— В такой ситуации все худеют, — брюзжал он. — Черт возьми, это нормально.
— Но ты в таком напряжении, — настаивали дети.
— А вот теперь вы выводите меня из себя, — отвечал он.
— Для человека, потерявшего жену, с которой прожил тридцать три года, я в порядке.
За полгода душевное и физическое здоровье Эрни ухудшилось настолько, что он совершенно прекратил работать. Семья и друзья вновь приложили все усилия, чтобы донести до него свою обеспокоенность, но он упорно твердил:
— Перестаньте обо мне волноваться. Я все еще горюю, мне нужно время наедине с самим собой. Неужели вы не понимаете, что так чувствовать себя — это нормально?
Это и в самом деле представлялось Эрни нормальным, поскольку, как и многие горюющие, он привык к своим симптомам.
Однажды, сидя на террасе, он вдруг вспомнил, что не забрал из почтового ящика почту. Он сделал шаг на траву и упал на колени. Попробовал подняться, но потерял сознание. Сосед немедленно отвез его в отделение неотложной помощи, где оказалось, что у Эрни опасно повысилось давление и ускорился пульс. Хотя окружающим было очевидно, как ухудшается его здоровье, сам вдовец отказывался верить, что его состояние серьезно. Эрни прошел курс лечения, его выписали из больницы, а через месяц, в годовщину смерти жены, у него остановилось сердце. Он воссоединился со своей возлюбленной сразу после полуночи.
Хотя иногда родственники и друзья замечают последствия стресса, как в случае с Эрни, в других случаях он может быть неочевидным, как в истории, рассказанной родными генерала.
«О, у папы все отлично» — рассказ Рэймонда Джима, генерала ВВС в отставке, легко было узнать даже издалека: он отличался уверенной походкой и отменным здоровьем. Он бегал марафоны, и это стало настолько неотъемлемой частью его жизни, что казалось, он на каждом шагу пересекает финишную ленточку. После смерти жены в его облике ничего не изменилось. «О, Рэймонд, у папы все отлично», — говорили мне его дети.
Однако генерал страдал от проблем с пищеварением и записался ко мне на медосмотр. На следующей неделе, когда он появился у меня, он постарался скрыть свое горе, одевшись в военную форму. Во второй раз он также приложил усилия, чтобы не выдать своего состояния. На третий раз, однако, он пришел в штатском, а в его поведении проявилась очевидная подавленность. Он отказался от притворства. Генерал находился уже на стадии истощения, его иммунитет сильно пострадал. Вскоре он умер от болезней, запущенных стрессом, который развился из-за горя.
