– Здравствуйте, мистер... Железный... Старк. – Ава одной рукой пригладила свои медные кудри, и к ней вдруг вернулась уверенность в себе.
Алекс, похоже, утратил дар речи, но, наконец, смог выдавить слова:
– Вы... вы – это он.
– Хм, ну уж определенно не «она», – улыбнулся Тони, глядя на Алекса.
– Мальчишка постоянно выдает что-нибудь этакое, – пожала плечами Наташа.
– Ну, что там у вас? – Тони жестом пригласил их следовать за ним, и вместе с Наташей вошел внутрь здания. Алекс с Авой пошли вслед за ними, стараясь держаться на расстоянии.
– Ты даже не представляешь, – сказала Наташа.
Пока они разговаривали, Ава вдруг услышала, как массивные двери ангара закрылись за их спинами.
Тони почесал подбородок.
– Давай подумаем. Ты вваливаешься в мозговой центр ЩИТа и тащишь на буксире двоих маленьких человечков, один из которых, похоже, рыжая русская девочка. Почему это кажется мне знакомым? А?
– Закончил?
– О, думаю, я еще даже не начинал.
Не успели они ступить на порог базы, как совместный авторитет Наташи Романофф и Тони Старка – подкрепленный парой очень своевременных звонков от Фила Коулсона – принес свои плоды. Несколько минут спустя после прибытия Алексу и Аве выдали стандартные костюмы агентства (черные флисовые куртки и брюки – на каждой вещи красовался знакомый серо-стальной логотип) и менее впечатляющие сэндвичи, завернутые в фольгу.
– А что, нам разве не дадут фирменные зубные щетки? Носки? Маски для сна? – Алекс разглядывал упаковку сэндвичей.
Тони Старк посмотрел на него.
– Флаг тебе в руки. Все это есть в сувенирном магазине.
– У вас тут и сувенирный магазин есть?
– Нет.
Затем вошла Наташа, и Аву, прежде чем та успела сообразить, что к чему, отправили в медицинское крыло, где ее едва не затыкали до смерти какими-то инструментами, пока Алекс ни в какую не соглашался отойти от нее ни на шаг. Как только было объявлено, что Ава здорова – удивительно, учитывая события того дня, – ее выставили за дверь и отправили к остальным.
Тем временем Тони Старк и Наташа Романофф («Половина Мстителей», – отметила Наташа. «Самая милая половина», – добавил Тони) перешли в массированное наступление: атаковали старших офицеров, пытаясь получить доступ к злополучному главному компьютеру Трискелиона. Двойное нападение сработало: никто не мог долго противостоять союзу Старка и Романофф.
Они попали внутрь.
Не прошло и часа, как Ава с Алексом – уже одетые во все черное, как любой другой новобранец ЩИТа, – а с ними Тони и Наташа уютно расположились несколькими этажами ниже поверхности Ист-Ривер в помещении, которое Тони называл «мозговым центром». Комната казалась огромной, едва ли не с футбольное поле, хотя на самом деле она была не больше пятидесяти футов в длину и ширину. Заполнявшие ее потоки информации искажали перспективу.
