ФОРТ-ГРИН, «ХМЖА»
БРУКЛИН, НЬЮ-ЙОРК
– Проспись, Ава! Не спи!
Удар фехтовальной шпаги в грудь вернул Аву к реальности. Как только она открыла глаза, ее сон наяву испарился.
Парень с тату прощается с матерью, женщиной с отчего-то жестким взглядом. Но там было что-то еще. Вернее, кто-то. Кто-то наблюдал с другого конца улицы.
Кто-то вооруженный.
Последовал еще один удар, Ава рефлекторно пнула атакующую прямо под вытянутую ногу – и девушка повалилась на пол. Сердце Авы бешено колотилось.
Это что-то новенькое.
Ава тупо смотрела на свою подругу Оксану, которая лежала на спине на деревянной дорожке.
– Прости. Не знаю, зачем я это сделала.
– Неважно зачем, ты лучше скажи, где ты такому научилась? – Оксана Дэвис рассмеялась. За сеткой маски Ава могла разглядеть ее темные глаза и такую же темную кожу. Но она все-таки была удивлена.
– Нигде. Наверное, случайно получилось. – Ава сняла маску. Она знала, что такое объяснение никуда не годится, но так и было на самом деле; в последнее время с Авой происходило много случайностей, которые она не могла объяснить.
– Черт. Эти твои занятия действительно начинают приносить результат. – Оксана села.
Два года назад в «Ассоциации» начали давать базовые уроки фехтования, и Ава с Оксаной старались никогда их не пропускать. Им было позволено использовать инвентарь в любое время, поэтому они частенько бывали в «Ассоциации» – как правило, днем, когда в зале не было дошколят и пенсионеров.
Обеим девочкам нравилось заниматься спортом. Они обе не находили для себя места в этом мире, и постепенно у них вошло в привычку держаться друг друга, чтобы не находить места в этом мире вдвоем. Когда они впервые встретились, Ава плохо говорила по-английски – но Оксана знала русский. Ее покойная мать была балериной. Отец работал таксистом. Каждая беседа Авы и Оксаны была для них обеих способом на секунду вернуться на родину. Пусть даже Оксана ни разу не была в России, но русский язык был для нее родным.
Это постепенно привело их на занятия фехтованием, которым Ава начала заниматься еще в шестилетнем возрасте на Украине, когда училась в начальной школе. Оксана позволила Аве затащить себя в «Ассоциацию» на первое занятие со шпагами, но с тех пор Оксана всегда имела преимущество благодаря своим бесконечно длинным рукам и ногам. Несмотря на то что Ава была быстрой, сильной и порой совершенно бесстрашной, она на добрых пару дюймов уступала в росте своей стройной и гибкой подруге.
