Несмотря на поздний час, город дышал жизнью. Странное чувство. Восхищает и пугает одновременно.
Во время посадки самолет начал дрожать так сильно, что мне начало казаться, будто пилот задался целью размазать нас по бетону, однако — обошлось. Спустя полчаса мы уже выходили из бизнес-терминала аэропорта по специальному пути для особо важных персон.
На парковке нас уже дожидался целый кортеж из черных автомобилей.
Полагаю, за все эти годы Шрауты отточили процесс передвижения по Имперской столице до мельчайших деталей, ведь если они были такими звездами даже в моей стране, страшно представить, что же происходило здесь.
Шесть телохранителей подбежало к Шраутам, стоило им только ступить за территорию аэропорта. Я оглянулся по сторонам и вдохнул ночной воздух.
Хорошо, закончим это побыстрее.
Обнаружив взглядом Тину, что уже забиралась в один из автомобилей, я уверенно пошел вслед за ней.
— Стойте, — мне тут же преградил дорогу двухметровый темнокожий амбал. — Вам в другую машину.
Я озадаченно уставился на него, когда мне под бок прилетел локоть Рубана.
— Пойдем.
Он сам сел за руль одного из черных внедорожников и указал мне на пассажирское место по соседству. Я забрался внутрь и нацепил ремень безопасности, всё это время не упуская из виду машину Шраутов.
— Это, — я нахмурился, — типа как-то связано с охраной?
Рубан рассмеялся.
— Да нет, ты же уже в Империи. Зачем им дальше с тобой сюсюкаться.
Я хмыкнул. Кажется, я всё лучше и лучше начинаю понимать, что за люди эти Шрауты. И пока не могу сказать, что они мне нравятся.
Мы выехали в город вслед за кортежем.
Вблизи все эти титанические постройки производили ещё более гнетущее впечатление. Даже ночью — людей на тротуарах было больше, чем в нашей столице во время час-пика. А машины проносились рядом в таких количествах, что создавалась иллюзия, будто мы все это время стоим в пробке.
Наверное, именно это состояние называют «культурный шок».
— Как же я давно здесь не был, — Рубан оглядывался по сторонам не реже, чем я.
Мы ехали за кортежем ещё около десяти минут, когда внезапно телефон агента не зазвонил. Он заинтересованно посмотрел на него, взял трубку и начал выслушивать кого-то на другом конце провода, временами кивая и «угукая».
Положив телефон на место, он заметил мой любопытный взгляд и пожал плечами.
На первом же перекрестке мы свернули направо, в то время как кортеж продолжил ехать вперед.
— Какого черта? — я ещё раз быстро оглянулся по сторонам; мне не нравились такие фокусы, — Куда мы едем?
