— Либо и то, и другое, — закончил Герберт Шраут за своим внуком.
Все замолчали, обдумывая варианты.
Первой высказала свои мысли Мадлен.
— Мы потеряли всех лояльных Империи членов совета в Альянсе Пяти. А они нам в данный момент нужны критически. Завтра Император проведет переговоры с главой Республики касательно будущего, однако все эти договоренности никогда ничего не значили… Может ли господин Ротт, как председатель совета, помочь нам с восстановлением контроля, баланса сил, а следовательно, и мира?
Женщина вновь посмотрела на прячущего свой взгляд по углам Рубана.
— Я не знаю, насколько…
В этот момент его телефон снова завибрировал. УБИшник поклясться мог, что выключил мобильник ещё в прошлый раз.
— Да ответь ты уже, Господи! — прорычал Грант.
Что же, раз кто-то так настойчиво хочет до него дозвониться и высокие господа, чтоб их, не против…
Рубан запустил руку в карман пальто и достал оттуда сотовый.
— Да.
Спустя десять секунд, он сбросил трубку.
— Господа, — агент прочистил горло, — Марк Ротт сломал руку ректору Драгошу. В пяти местах.
Присутствующие встретили эту новость недоумевающей тишиной.
Рубан пожал плечами.
— Я же говорю, — хмыкнул он, — с ним сложновато.
Драгоша я нагнал только около двери в следующий, после длинного холла, зал. Шёл профессор вроде бы спокойно, но вместе с тем достаточно быстро, чтобы у меня не было времени на разглядывание интерьера. Звуки, которые я слышал до того, остались где-то позади, и всё, что сейчас нарушало тишину — это стук лакированных ботинок Драгоша и моих кроссовок, всё ещё пропитанных пылью мёртвого города.
Лишь дойдя до конца зала, Драгош замер и глянул на меня в полоборота.
— Господин Ротт, — в его голосе было столько нескрываемой желчи, будто я лично отнял у него что-то дорогое. — Если я иду слишком быстро для вас, то просто скажите.
Вроде бы нормальное предложение, но в его устах оно звучало как упрек. Словно в том, что мы посреди ночи ходим по этим унылым коридорам, была моя вина.
Я покачал головой и улыбнулся:
— Вы идёте достаточно медленно. А вот сказать, на кой хер я здесь — могли бы.
Видеть, как сморщилось его лицо при виде бранного слова, было даже приятно, но… серьёзно. Если Шрауты хотят сотрудничать со мной — то выражают они это как-то странно. Быть ни студентом, ни подопытным кроликом я не желал в абсолютно равной степени, другие же варианты пока в голову не лезли.
— С этим, — вновь повернувшись вперёд и зашагав, клацая каблуками, отрезал профессор, — будут разбираться другие люди. Моя задача — административная сторона вопроса, и, с вашего позволения, господин Ротт, я хотел бы разобраться с ней как можно быстрее, не отвлекаясь на экскурсии.
