- Да, да, я буду молчать!.. Конечно, я буду молчать... Я так и думала: нас никто не должен видеть вместе. Поэтому и пришла сюда... Я с утра слежу за вами.
- Идите. Пусть ваша догадливость и труд не пропадут напрасно из-за того, что кто-нибудь увидит, как мы вместе возвращаемся в город.
- Помоги вам бог, - прошептала Рагна, и ее силуэт быстро растворился в темноте. Не было слышно даже шагов - по-видимому, она была в обуви на каучуковой подошве.
- Предусмотрительная особа, - негромко и, как показалось Грачику, иронически произнес Кручинин и опустился было на придорожный камень, но тут же вскочил, словно камень был усыпан шипами.
- Сейчас же верни ее! - бросил он торопливым шепотом. - Верни ее!
За две минуты, что прошли с момента ее исчезновения, Рагна не могла уйти далеко, а между тем, пробежав сотню шагов, Грачик ее уже не нагнал. Он ускорил бег, но напрасно; метнулся влево, вправо - девушки не было нигде. Ни тени, ни шороха. Грачик исследовал обочины, отыскивая тропинку, на которую могла свернуть девушка, - нигде никаких поворотов.
Грачик вернулся к учителю с таким чувством, словно был виноват в исчезновении Рагны. Кручинин молча выслушал его. В темноте вспыхнула спичка: он снова закурил. Его молчание тяготило Грачика.
- Зачем она вам понадобилась? - спросил он.
- Чтобы исправить свою оплошность... На этом случае ты можешь поучиться тому, как важно не поддаваться первому впечатлению и в любых обстоятельствах сохранять выдержку. На работе нужно забывать о чувствах, нужен только рассудок, способный к вполне трезвому расчету.
- О чем вы? - нетерпеливо спросил Грачик.
- Я, как мальчишка, впервые вышедший на операцию, обрадовался неожиданному открытию: убийство совершено для сохранения тайны немецкого клада! А о главном забыл: убедиться в правдивости этой версии и предотвратить исчезновение преступников. То, что они удерут вместе с кладом, я смогу пережить, но документы, документы...
- Вы уверены, что там хранится и архив?
- Они не могли организовать тут несколько тайников. Архив хранится вместе с ценностями, прибереженными для оплаты агентуры.
- Значит, вы не верите в то, что этот архив сожжен?
- Если наци и сожгли, то скорее книги ломбарда, чем эти документы. Архив должен быть в этом тайнике!
- Если Рагна скажет вам, где он...
Кручинин молча отбросил в сторону недокуренную папиросу.
И тотчас же с той стороны, где в темноте исчез огонек окурка, раздался выстрел. В последовавшей за ним тишине Грачик услышал, как упало на землю тело Кручинина. Издали донеслись тяжелые шаги убегавшего человека. Гнаться за ним в темноте по незнакомой, заваленной камнями местности было бесполезно. Грачик бросился к другу.
