- Вы так думаете? А я бы все-таки за ним приглядел. Пастору удобней, чем кому-либо другому, оставаться около Хеккерта.
- Правильно придумано, - согласился Кручинин. - Иди и скажи это пастору... Расскажи ему все.
- Быть может, лучше бы вы сами?
- Чтобы сказал ему я сам?.. Ну что же... Пожалуй, ты и прав.
И тут, уже собравшись было идти, Кручинин вдруг остановился. Он подошел к окну и, глядя на собиравшиеся в небе тучи, нахмурился. Не понимая причины этой внезапной нерешительности, Грачик молчал.
- Мне пришла на ум противная мысль, - проговорил Кручинин. - Из-за чего мы тут хлопочем?.. Действительно ли нас с тобою так волнует эта смерть и мы готовы, как бескорыстные охотники за правдой, искать ее виновника только потому, что нас возмущает факт преступления? Не маячит ли где-то там глубоко в нашем с тобой сознании мыслишка: смерть шкипера, наступившая, возможно, от руки Ансена, приведшего нас сюда, - не имеет ли она какого-нибудь отношения к делу, ради которого мы сидим здесь?..
- Не понимаю вас, - удивился Грачик. - Не понимаю этих самых... мыслей?
- Конечно, тебе-то все ясно! - усмехнулся Кручинин. И, глядя Грачику в глаза, строго сказал: - А тебе никогда не приходила мысль о том, что, при всех разговорах о ценности человеческой жизни, именно ее-то мы иной раз и ценим куда меньше, чем следует. Особенно теперь, быть может, под влиянием войны, мы меньше считаемся с утратами... Можно подумать, что мы забыли: ведь утрата человеческой жизни, в отличие от материальной ценности, как бы велика она ни была, невозместима!.. Невозместима! - повторил он как мог внушительно. - В наше острое время, как изволит говорить пастор, из-за остроты борьбы мы готовы драться за материальное, преследовать за его разрушение, убивать - да, даже убивать! - за причиненный ущерб. Но это же страшная нелепость: покушение на банку государственного варенья волнует нас едва ли не так же, как посягательство на жизнь человека.
- Да к чему вы?!
- К тому, что я пойду сейчас к пастору не потому, что брат поднял руку на брата, нет! Я пойду потому, что подозрительный кассир, в чьих руках, по-видимому, и зажата нить от интересующих нас фашистских тайников, убрал опасного для себя человека - шкипера... Я спрашиваю себя, а что бы я сделал, если бы не было этого тайного подозрения?.. Если бы просто брат убил брата - и только ?..
Грачик с удивлением смотрел на друга.
Когда Кручинин сказал пастору об ужасном открытии, тот казался настолько потрясенным, что долго не мог ничего произнести.
