Бендиан, подтягиваясь, переваливал тело через гигантские ступени, в шаг высотой — казалось, какая-то гигантская раса вымерших великанов делала их под свой исполинский рост. Хотя неизвестны были науке такие великаны, ну кроме драконов разве. Тем — да, как раз под их могучие лапы. Но эта постройка явно не в их стиле. Хотя про драконов неизвестно ничего, кроме того, что они есть, и все поголовно — маги. Немногие разумные имели случай встретиться с ящерами лицом к лицу и остаться в живых, не превратившись при этом в хорошо прожаренный бифштекс — летающая нечисть, как правило, не тратила времени на пустые разговоры и атаковала сразу.
Потратив на подъем полчаса и порядком изгваздавшись в нанесенной на ступеньки грязи и росшем мхе Бендиан наконец взобрался наверх, на самую вершину, на площадку, сложенную из каменных плит. С верхушки пирамиды было видно исполинское зеленое море сельвы, раскинувшееся со всех сторон, залитое призрачным холодным светом крупных влажных южных звезд. Он даже поежился от мимолетного ощущения — так, вероятно, чувствовал себя один из Древних, прибывших со звезд, когда обозревал окрестности своего нового мира. И также чувствовал величие природы, ее превосходством над жалким человеческим разумом, всего лишь навсего еще одной разумной обезьяны, очередного паразита экосистемы.
Бендиан снял свою сумку и положил ее на плоскую каменную плиту. Миссия — миссией, а провести исследование столь неожиданно найденного места надо, на всякий случай он прихватил набор артефактов, который помог бы не только в этом случае. Бендиан достал первый — Стража Проклятий. Да, точно, чертова краснокожая чурка не соврала, голубой камень изменил цвет на розовый. Судя по интенсивности проклятия Древних, здесь нельзя было находиться больше суток без выраженного ущерба для здоровья. Ну значит, как сказал Арберик, с утра отсюда и уйдем. Подумав хорошенько, Бендиан не стал доставать секстант — все равно без судовых песочных часов здесь не измерить координаты. Придется аппроксимировать окружность, в которой потом поисковые группы Ордена могли найти это место. Или найдут еще проще — выловят кого-нибудь из аборигенов и под Божьим Раскаянием с помощью игл и щипцов выудят точное местонахождение древнего храма-базы.
Бендиан надел Всевидящие Очи — очки с наложенным плетением магического зрения. Мир вокруг сразу заиграл новыми красками, а ночь стала днем. Усилием мысли он попытался рассмотреть отсюда, что творится в лагере. Изображение сразу увеличилось, показав готовящихся к ужину и ночевке пиратов и орков, занимающихся своими нехитрыми делами. Он перевел взгляд вниз, на якобы монолитный на первый взгляд каменный пол. В древней крыше алел контур проема люка.
