- Надеюсь на вашу порядочность, — усмехнулся Риус. — Что дальше?
- Мы предлагаем вам занять трон Зунландии, — просто и без обиняков заявил Серж.
Маг заржал. Именно не засмеялся, а залился хохотом так, что Тира с Сержем недоуменно переглянулись. Отсмеявшись и вытерев тыльной стороной слезы, еще всхлипывая, маг посмотрел на них и выдал еще пару смешков в пароксизме непонятного веселья.
- Мы сказали, что-то смешное? — недоуменно спросил Серж.
- Прошу прощения, Ваше Величество, но для политика вы слишком просты и бесхитростны.
- Я предпочитаю сразу поставить вещи на свои места. И я не политик, я практик.
- Я отвечу вам так же просто и ясно — нет. И никогда.
- Но почему?
- Не хочу, — ответил Риус.
- Но интересы королевства…
- Да прекратите вы про якобы интересы королевства! — прервал Риус Сержа. — Я не гожусь в короли.
Серж не верил своим ушам. Вот так взять и отказаться?
- Поймите вы одно, — продолжил Риус. — Да, мой отец был рожден королем, точнее, он был им прирожденным. Я не чувствую в себе этого. Власть — в первую очередь это ответственность, а не привилегия. Я не рожден для этого. Достаточно Зунландии всех бед и кроме плохого короля. Я понимаю, что нужен вам только как символ, как знамя, а дальше меня будет играть свита, я буду просто болванчиком на раззолоченном кресле.
- Вообще-то никто про это и не говорил, и не думал, — сказал Серж, немного покривив душой. — Честное слово.
- Позвольте вам не поверить, — махнул рукой Риус. — Но, впрочем, это уже все равно. Я живу своей жизнью, помогаю людям. Лечу бедных бесплатно, богатых за деньги, стараюсь жить по совести. И мне дорога моя жизнь, настоящая жизнь, которой я живу, а не придуманная за меня и не мной. У меня есть все, что мне надо, а большее — это все от лукавого.
Серж чуть ли не вздрогнул, услышав за дверью звонкий детский смех и веселую возню.
- Да вот хотя бы ради них я живу, — кивнул на дверь Риус. — Вы можете это понять?
- Могу. Но вы можете сделать и большее…
- Что именно?
- Изменить все к лучшему, заняв трон. Ресурсы, доступные королю, знаете ли, побольше, чем у пусть богатого и независимого, но просто мага.
- И что и кому это даст? Вот вы сейчас пытаетесь это сделать для вашей новой страны. Что-то получается? Пока, насколько я слышал, кроме войны и разрушения вы не принесли ничего.
- У вас однобокая информация. Мы развиваем науку и производство, ведем строительство нового сильного государства. У нас о людях заботятся — никто не голодает, все обеспечены медицинской помощью, ну уж а возможности чем заняться у них хоть отбавляй.
