— Ну… — ему хватило деликатности смущенно опустить глаза, — то есть не то чтобы, но…
— И полагаю, ты считаешь своей задачей оберегать и боготворить меня и следить, чтобы я помнила свое место?
— Моя задача — прямо заявить, когда ты ведешь себя как набитая дура! — сорвался он, доведенный до предела. — Для тебя все это игра — в святых мучениц или не знаю в кого еще, но разве ты забыла, что случается с мученицами? Их ждет Тайберн, то есть место казни! Неужели ты еще недостаточно поварилась в этой каше и до сих пор не поняла, что это реально: полицейские, тюремные камеры, принудительное кормление через трубку?
— На самом деле теперь больше никого не кормят насильно, — возразила Ивлин.
И у Тедди на миг стало такое лицо, словно он был готов ударить ее. А она вдруг ощутила страшную усталость.
— Ладно, — продолжала Ивлин. — Хорошо. Никуда я не пойду.
— Ивлин…
— Сказала же, не пойду. Теперь твоя проклятая честь довольна? Уйди с дороги.
— Пойдешь, конечно, как же иначе.
Тедди не спорил, просто констатировал факт. Ей оставалось лишь надеяться, что ему хватит ума больше не поднимать эту тему.
— А по-моему, пойду я или нет, тебя совершенно не касается, — сказала Ивлин. — Собственно говоря, родители ясно дали понять, что запрещают тебе любое общение со мной. Пожалуй, мне следовало бы рассказать отцу, как ты отнесся к этому запрету. Или это будет не по-джентльменски?
— Ивлин, ради всего святого! Это ведь не шутки!
Ей стало досадно, что она уже приняла его дурацкое предложение руки и сердца. Жаль только, что у нее нет помолвочного кольца, чтобы швырнуть к его ногам.
— А ты только сейчас это понял? Какие они все-таки недалекие, эти человеческие самцы.
И прежде чем он сумел придумать ответ, она ушла.
— И все-таки почему ты одеваешься как мальчишка? — спросила Мэй.
Они вдвоем ушли к ней наверх. Нелл беспокойно блуждала по комнате, трогала открытки, вертела в руках безделушки и снова ставила их на место. Чувствуя, что все внимание Мэй приковано к самому личному, что у нее есть, она запаниковала.
— Без понятия, — коротко ответила она. — Потому что в юбке выгляжу как парень.
Мэй уловила неискренность и воздвигнутую преграду и отступила. Потом осторожно заметила:
— У мамы есть подруга, которая одевается совсем как ты. Ну, знаешь, она еще стрижется коротко, и друзья зовут ее Сирил. А на самом деле она Мэри. Мне мама говорила.
Губы Нелл беззвучно шевелились, но она не сводила глаз с фарфоровой пастушки. Потом наконец спросила:
