Любая другая постеснялась бы, а Мэй просто подошла к Нелл и поздоровалась.
Нелл вздрогнула, на ее лице промелькнул почти панический испуг. Наконец она произнесла в явном замешательстве:
— А, ты та самая.
— Да, — кивнула Мэй. — Хочешь, чтобы я ушла? Если хочешь, я пойду.
Нелл вытаращила глаза, поперхнулась дымом и закашлялась. Пока она откашливалась, согнувшись, Мэй ждала. Наконец Нелл сипло произнесла:
— Да ладно уж. Оставайся.
— Ура! — просияла Мэй. — Знаешь, извини меня за тот раз. Я не хотела напугать тебя. Не беспокойся, больше я не стану лезть с поцелуями, если ты не захочешь.
Нелл вздрогнула и в тревоге огляделась по сторонам, позабавив этим Мэй.
— Да не бойся ты, — добавила Мэй. — Никто нас не слышит.
Нелл схватила ее за руку, потащила мимо клерков за столами к выходу из зала на улицу.
— Ты кто такая? — спросила она.
— Я же тебе говорила — меня зовут Мэй. Мы с мамой пришли послушать выступление мисс Панкхёрст, думали, что будет интересно. А сегодня я здесь потому, что хотела увидеть тебя. Мне кажется, ты интересная. Ты ведь тоже хотела снова увидеться со мной, верно? Но если нет, я могу уйти.
Она ждала, и наконец почти нехотя Нелл отозвалась:
— Нет, не уходи, не надо.
— Так я и думала, что ты меня не прогонишь, — обрадовалась Мэй.
Она села на скамейку, и Нелл, чуть помедлив, уселась рядом. На Мэй она поглядывала довольно хмуро, теребя выбившуюся нитку на манжете. Мэй, которую мало что могло обескуражить, спросила:
— Так ты лесбиянка, да? Как я?
— Кто?
— Лесбиянка. Как Сапфо с Лесбоса. Она была поэтессой. А лесбиянкой называют женщину, которой нравятся другие женщины. Как мне.
Недоумение исчезло со смуглого лица Нелл, теперь на нем читался явный интерес.
— Хочешь сказать, есть и другие?
— Конечно, есть! — Мэй порывисто подалась вперед. — Множество суфражисток влюблены друг в друга.
— Не может быть!
— Еще как может. Мисс Пейн и мисс Джонс снимают вместе квартиру. Вот что имеют в виду газеты, когда пишут о «мужеподобных» женщинах, только не говорят напрямую, потому что это неприлично. А были еще такие «дамы из Лланголлена» — не суфражистки, но жили вместе, дружили с Шелли, с герцогом Веллингтоном и… да с кем только не дружили! Мне мама про них рассказывала.
Нелл по-прежнему выглядела ошарашенной.
— У тебя не все дома? — спросила она.
— По-моему, нет, — ответила Мэй. — Хотя как знать? Даже если да? Ты когда-нибудь задумывалась об этом? Я — да. Моя одноклассница как-то рассказала про призраков. Призраки — это люди, которые знать не знают, что умерли. После этого я несколько лет боялась, что я тоже призрак и понятия об этом не имею. Но…
