Над полем раздавались ровные удары огромного барабана с интервалом в минуту и предупреждали всех о том, что время сборов истекало. Силы Ноктурны и падших ангелов против войск Матери и агентов Самаэля выстроились на равнине друг напротив друга. Увидев войско Ноктурны, Настя обомлела. За ними сгущались черные тучи и вспыхивали красные зарницы, все было черно от демонов и тварей, еле сдерживающихся, чтобы не броситься в бой. Ноктурна прибыла в хрустальной карете, которую тянули шесть прозрачных ящериц, внутренности которых были налиты огнем. А позади всех маячил гигантский Люцифер, потерявший человеческие черты, напоминавший одновременно минотавра, игуану, дракона и льва.
Их было слишком много. Едва нахлынув, они перебьют всех. Напротив них войска Матери и агентов смотрелись слишком разношерстно, нелепо и жалко. Они их просто сметут.
— Не забывай, в тебе сила великой богини, огромная, неподвластная никому. И ты можешь освободить ее, если достаточно разозлишься. — Самаэль крепко сжал ледяную от волнения руку Насти. — Вспомни, что она сделала с Ликой. Не допусти, чтобы пострадал еще кто-то. Вспомни, что она сделала с собственным сыном. Не имей жалости и сострадания. Она уничтожит нас всех, если ты не откроешься навстречу силе.
Настя переплела свои пальцы с его горячими, ласковыми. Он машинально гладил ей запястье, пока говорил, глядя ей в глаза. Потом поднес ее руку к губам и поцеловал.
— Пора, Анастасия.
Она столько хотела спросить, столько сказать, глядя в его карие с золотом глаза, но понимала, что времени на это не осталось.
Бой барабана учащался, как учащалось сердцебиение всех, у кого было сердце на этом поле боя.
Настя закрыла глаза. Она снова увидела Старую Мать, услышала слова благословения, старуха дотронулась корявым пальцем до ее лба, и яркая вспышка озарила ее сознание. Она словно оказалась в себе и одновременно в каждом из лесных духов и подвластных Матери созданий. Она ощущала даже магические токи внутри вен Риты, она чувствовала лес за спиной как надежный тыл акков, она парила в небе и разглядывала войско противника при помощи духов птиц. Оказавшись одновременно повсюду, вместо того чтобы растеряться и испугаться, она вдруг обрела уверенность и покой. И эта уверенность передалась всем ее воинам.
Увидев, что Настя обрела силу, Самаэль сосредоточился на своей половине войска. Агенты были настроены решительно, к ним переметнулись также демоны, которые слишком зависели от человека, чтобы потерять его: красавцы-инкубы и суккубы были облачены в доспехи и похожи на элитный отряд войск. Но какой толк в бою от демонов соблазна и похоти? Самаэль еще раз обратился к Нему с просьбой помочь, но по-прежнему ответом была тишина. Что ж… он сам отказался от Отца. Нечего ждать помощи теперь.
