Вернулся после праздничного, в мою честь устроенного фейерверка на «Адмирал Истомин» и приказал немедля сниматься с якоря порой ночной. А то, что треть экипажа флагмана гулеванит на берегу — ничего страшного, ждёт их увлекательное железнодорожное путешествие до городка Остин. Никаких репрессалий велел к нетчикам не применять, нет их вины в том, что захотелось императору учения провести, как быстро и организованно эскадра с некомплектом офицеров и матросов покинет рейд. На «Дмитрии Донском» даже командира нет. Ну, так старшему офицеру шанс представляется себя проявить. А опоздавших соберёт капитан Павлов, он в Новом Орлеане ориентируется прекрасно.
Генерал-майор Сыромятов заскочил на «Адмирала» в последние секунды, бежал заслуженный офицер по пирсу при полном параде, благо ночь, никто в панику не впал при виде генерала спринтера, и за сотню шагов матом командовал верёвку сбросить.
То, что в морской терминологии верёвки не существует, никто из экипажа «Адмирала Истомина» не рискнул сообщить запыхавшемуся «лейб-палачу», приняли Никиту фалрепные, подхватили, а на мостик он сам влетел.
— Случилось что, государь?
— Всё в порядке, Никитос. Подшутить захотелось над гуляками. Придут они в порт, а эскадра то тю-тю…
— А, зачем? Англичане чего замыслили или янки?
— Успокойся, генерал. То что форму физическую не растерял и в форме парадной бегаешь аки гепард — хвалю! Нет причин к беспокойству, говорю же — подшутить решил над морячками. Заодно и учение устроить
— Вона что. Понятно теперь.
— Котлы на подогреве, программу визита исполнили, даже салют посмотрели. Чего утра то ждать?
— Так-то оно так. Я в морских делах не очень понимаю.
— Не скромничай, когда евреев от арабов охранял, имел же почти эскадру в подчинении.
— Я с телеграфа, ваше величество, — перевёл разговор на серьёзные темы Никита, — с Митькой Кустовым депешами обменялся.
— Скажешь тоже — с Митькой! Его превосходительство Дмитрий Ефимович! Да и ты, Никитос, генерал! Не забывай! Что там Кустов-младший сообщает?
— Да всё в порядке у них. Пароходы разгружаются, поселенцы кто уехал, кто в очередь на поезд стоит, всех разом вывезти нет столько вагонов и паровозов.
— Будут, Никита и вагоны и паровозы в достатке! Всё будет!
— Так точно ваше императорское величество!
— Да не ори так! И меня напугал и вон контр-адмирал оглох на левое ухо.
Волконский лишь довольно заулыбался. Первая его «адмиральская проверка» проходила пока на отлично — флагман с эскадрой сопровождения покинули порт быстро и в образцовом порядке, несмотря на огромное количество «нетчиков»…
