Нед собирался покинуть Черный город, отправившись на поиски драконов, и боялся оставить Амелу на чье-либо попечение. Он и так уже сто раз изругал себя за то, что не сделал это сразу – не переместил любимую женщину в заколдованный замок.
Почему он этого не сделал? Все просто. Ему хотелось, чтобы Амела была рядом, чтобы Нед в любой момент мог зайти в ее комнату, посидеть рядом...потрогать за руку. Когда он сидел возле возлюбленной, ему казалось, что Амела что-то чувствует, что девушка просто спит – до него, как ему казалось, доносились отголоски эмоций,будто ей было приятно, что Нед сидит рядом. Вот ради этих минут он и не хотел отправлять девушку под надзор домашних демонов. Ради этих минут, и...чего скрывать – в глубине души таилось недоверие к магическим существам. Кто знает, что те могут сделать Амеле? Вроде бы – эти демоны не могут нанести вреда человеку, находящемуся в замке, но... но...вот так. Нет веры – и все тут! Демон – есть демон!
Они обсуждали все это с Бордонаром и Харалдом, и принц долго, с пеной у рта доказывал Неду, то, что судя по книгам Хозяев – эти демоны совсем даже не демоны, что это магические сущности, души, которых заключили в артефакт, продлив жизнь, что они никак и никаким способом не могут повредить человеку. Споры длились долго, наконец – Нед сдался.
Логикой он понимал, что нет лучшего способа обезопасить Амелу, как только заключить ее в замок. И что он не может гарантировать безопасность девушки, отправляясь в дальние края, оставив ее на попечении чужих людей, пусть даже и лояльных подданных. До Амелы могут добраться шатрии Ширдуан, убить, или скорее всего – похитить, чтобы устроить ловушку Неду. Потому – через день после того, как они вернулись в Черный город, все-таки было принято решение переместить девушку под попечительство домашних демонов.
Нед не взял с собой в замок никого, кроме Харалда, и само собой – Гиры – куда ж без нее? Порывались отправиться в путешествие и девушкиохраны Неда – «Тени», но он категорически запретил. Зачем? Лучше подождут возле колонны, тем более, что он долго в замке не задержится.
Вот так Нед и оказался у знакомой колонны в ясный полдень, с Амелой на руках в объятьях Гиры.
***
Зал колонн ничуть не изменился за то время , что Нед тут не был. Мерцающий свет колонн, запах, как после грозы, чистота и сухой воздух, без признаков сырости.
Нед поудобнее перехватил Амелу, которую боялся уронить во время перехода, и негромко приказал, с усмешкой глядя на ошеломленную Гиру:
