* * *
Впервые запах смерти я почувствовала, когда мне было четырнадцать. Довольно таки осознанный возраст, для того, чтобы не болтать об этом на каждом шагу. Этот запах носил приторно-сладкий характер со слабыми нотками кислоты.
Однажды я столкнулась с ним во время урока истории, нервно озираясь по сторонам в попытке вычислить, откуда идёт этот странный аромат и такой пугающий одновременно. Мне сделали несколько замечаний за мою неусидчивость, но я проигнорировала их. В конце концов, меня попросили задержаться после звонка. Учительница по истории была той ещё мегерой. Она приехала к нам по обмену из Германии, и её немецкий акцент в наших краях звучал грубо и крайне необычно. Ничего хорошего от неё ждать не стоило. За любой шорох и лишнее слово в кабинете во время её урока она наказывала дополнительным рефератом или уборкой в этом самом кабинете. Мысленно я уже начала отменять свои планы, представляя, как мне будет весело (не очень) ближайшие пару часов.
Со звонком, все поспешно начали покидать кабинет, провожая меня сочувствующими взглядами. При подходе к Изольде Циберберг запах становился всё устойчивее. Лишь когда кабинет опустел, и передо мной стоял один единственный человек, я отчётливо поняла, что воняет именно она. Мне хотелось съязвить и сказать ей об этом, представляя, как она начинает краснеть и злиться на меня. Но в последний момент я передумала. Не знаю, что мною вело, но я даже возмущаться не стала на дополнительное задание. Хотя обычно в этом споре можно было выбить себе время. Но нет, задание по истории я должна была сделать к утру. И мне ничего не оставалось кроме как принять это как данность.
Уже покидая кабинет, меня поразила отчётливая мысль. Ей не понадобиться моя работа. Я тогда не придала этому значение, и сделала задание назло ей. Миссис Циберберг наверняка не верила, что какая-то ученица способна справиться за ночь. Я уже представляла, как пафосно брошу папку с распечатками ей на стол и уверенно сяду за парту, смотря на неё с вызовом.
Тем вечером мне было плохо. Думала, что подцепила вирус, так как кашель был настолько сильным, что даже дышать было трудно. Но после пару часов мучений, мне стало гораздо лучше. Будто ничего и не было.
Придя утром в школу, в кабинете творился полный хаос. Одноклассники оживлённо что-то обсуждали, столпившись в круг. Были слышны девичьи охи и ахи, а парни, словно подливая масла в огонь, продолжали рассказывать наверняка очень страшное, но такое интересное, что ни у кого и в мыслях не было прекратить этот балаган. За учительским столом вообще царила пустота, что вдвойне было странно. Изольда Циберберг никогда не опаздывала. Кто угодно, но только не она.
