– Не, – серьёзно помотал головой Жека, – буржуев у нас нет, на новогодние праздники «Берлогу» зарезервировала Агния Орлова, великая актриса.
– Ну тогда всё понятно, – не стала вступать с недалёким Женькой в полемику Беата.
Он подхватил её чемодан и понёс в дом, а она решила взглянуть на Ладогу. Спуск к озеру тоже был благоустроен в духе сказочного домика массивной деревянной лестницей. Когда Беата подошла к ступенькам, спускающимся вниз, то услышала странный разговор:
– Всё пропало, всё рушится, понимаешь ты или нет, – говорил молодой мужской голос. В нём чувствовались истерические нотки. Видно было, что мужчина имел тонкую душевную организацию.
– Ещё всё можно исправить, – женский голос тоже был расстроен, но казалось, что представительница слабого пола старается не показать этого. Интонация выдавала в хозяйке голоса женщину в возрасте.
– Нет, ничего уже не исправишь, это конец, – чувствовалось, что мужчина начал всхлипывать.
– Старуха может не дожить до нового года, – сказала женщина, и было понятно, что эти слова дались ей тяжело.
– Эта тварь ещё нас с тобой переживёт, – всё больше распалялся молодой человек, повышая голос.
– Тише, – шикнула на него женщина, и они замолчали.
Беата поняла, что если она сейчас направится в обратный путь, то ненавистный снег будет предательски скрипеть под ногами. Ветер с Ладоги уже залез под её пуховичок, который был функционален только для московской зимы, а вязаная шапка на голове пропускала ветер даже не думая его задерживать, заставляя тем, свою хозяйку передёргиваться от холода. Постояв ещё немного, она решила, что пошли они со своими тайнами, и уже собралась идти в дом, как к ней навстречу по лестнице с берега Ладоги поднялась женщина. Вот кто был одет по погоде, так это она. На ней была огромная дублёнка с капюшоном, отделанная чернобуркой. На ногах у незнакомки были красивые валенки белого цвета. Беата позавидовала её наряду, в который раз поправив свою шапку, словно это могло хоть как-то помочь.
– Здравствуйте, – женщина улыбнулась дружелюбно, но глаза оставались холодными, как всё вокруг. – Вы, наверное, Беата Иофе? – спросила она.
– Да, – подтвердила она свою личность.
– Что ж вы стоите здесь на ветру, проходите в дом. Да и одежда у вас не для этих мест, в такой одежде вы пропадёте на Ладоге.
– Ну, я как-то не собиралась идти в лес, – грубо ответила Беата, – насколько понимаю, работать я всё-таки буду в помещении.
Женщина, видимо, не ожидая столь резкого ответа, взглянула на неё с интересом и представилась.
