— Дриэн у себя? — зычно спросила у Нейлины.
— Должен быть. Он не выходил, — отчиталась девушка, сортируя очередную добычу по мешочкам и корзинкам.
Я проследила за беловолосой подругой до тех пор, пока она не исчезла из поля зрения. Слушая удаляющиеся скрипы ступеней под ее шагами, сжала гильдейский знак в кулаке. Острые грани пройдохи аспида ужалили ладонь, вырвали из клокотания пульса и водоворота неосознанных страхов. Как бы ни хотелось рассказать Елрех всю правду, нужно набраться терпения и убедиться, что эта самая правда не испортит наши с ней отношения.
Ожидание нервировало и злило, но, к радости, не оказалось длительным. Когда знакомые сапоги мелькнули на верхних ступенях, я вскочила на ноги. Елрех бодро спустилась, остановилась в шаге от меня, еще раз окинула изучающим взглядом, а затем протянула мне когтистую руку.
— Елрех.
— Асфи. — Я крепко схватила ее за руку и едва не затрясла, но вовремя вспомнила, что жест знакомства у фангр все же отличается от земного.
— Я слышала. Это имя принадлежит моей расе. Кто дал его тебе?
Серые глаза приковывали внимание, путали мысли, сеяли хаос в чувства. Дрожь пробегала по телу, пробирая ознобом и приподнимая волоски на затылке. К смыслу слов приходилось не просто прислушиваться, а вникать, повторяя целое предложение в уме. Вот и шанс на новое знакомство…
— Подруга, — ответила я, еле заметно хватая воздух ртом. Голова чуть кружилась от волнения.
Елрех изогнула белую бровь и спустя мгновение, не опуская подбородка, взглянула ниже.
— Не могла бы ты отпустить мою руку, странная человечка?
— Извини. — Отдернув руки, я мигом спрятала их за спиной.
— Дриэн сказал, что ты сирота, — зашагав к выходу, проговорила Елрех, — но это все, что мы о тебе знаем, потому я запуталась. Теперь помоги мне разобраться. Твое имя носит символичный характер и у него должно быть продолжение. Оно дано тебе с рождения? — Покосилась на меня.
Я старалась не отставать от нее.
— В какой-то степени.
— В какой? — Повернулась ко мне, останавливаясь и вынуждая остановиться меня. — Асфи, мне важно знать, с кем я вынуждена разделить кров. Расскажи о себе сама, если такие простые вопросы вводят тебя в растерянность.
Я медленно выдохнула, обдумывая ответ. Все, что я скажу из правды, вызовет ненужные вопросы, а любая ложь — угроза добрым отношениям.
— Знаешь, впервые мне настолько трудно о себе рассказывать.
— Это еще почему?
Я жадно разглядывала ее, сжимая кулаки и лихорадочно обдумывая дальнейшие слова. Елрех же присмотрелась ко мне, а через миг оскалилась, чем мгновенно вызвала панику.
