«Странно это все, как по мне»
«Странно, — неожиданно согласился призрак. — Странно и тревожно… Вы, Фигаро, не расслабляйтесь. Бдите. Я начеку. Все должно быть хорошо… А, да, чуть не забыл: ваши Целеста с Пфуем тоже неподалеку. И они тоже все видели. Поэтому-то я и не вмешиваюсь без надобности. Но если не будет другого выхода — вмешаюсь, уж поверьте»
…Дрожь в руках следователь смог унять лишь час спустя. Но тревога все равно осталась, тревога и… легкое, почти незаметное покалывание в кончиках пальцев.
Которое никак не желало проходить.
…Выпили, спели еще несколько песен. Подкинули дров в костер, и пламя оранжевой птицей взвилось, казалось, к самым звездам.
— … что, только девять часов? Ты серьезно?
— Серьезней некуда. — Таккер щелкну крышкой маленького изящного брегета. — Только девять, точнее, начало десятого. А давай, Пончик, «Как я гулял на выпускном!»
— Я аккордов не знаю… Давайте лучше выпьем. За нас!
— За нас.
— Фигаро, — шепнула Шэн (горячие губы девушки почти прижимались к уху следователя), — не напивайся сильно. Хочу тебе… кое-что сказать. Потом.
…Пончик взял гитару, немного подумал, дернул струны и запел:
— …Я надеваю свой плащ и волшебную шляпу
Сегодня, ребята, я буду творить колдовство
И пусть мой сюртук в разноцветных, нелепых заплатах,
Но множество тайных карманов есть у него…
— Старая вещь, — тихо сказал Таккер. Ума не приложу, откуда Пончик их все знает.
— …в одном из них долг в восемнадцать дырявых копеек
Две дюжины звезд — но не точно, насыпал на глаз,
На случай мороза солдатских тепло телогреек
И двадцать минут в табакерке лежат про запас…
Где-то в небесах над их головами глухо заворчал гром. «Гроза?» — подумал Фигаро. — «Не может быть. Небо чистое, какая, к черту, гроза?»
— … в другой я когда-то засунул четыре дороги,
Но пять износились, а восемь пустил на шнурки
А в третьем колеса (к ним были привинчены дроги)
Пустая копилка и пыльный закат у реки…
…Это произошло так быстро, что следователь даже не успел отреагировать. Но он увидел — каждая миллисекунда этого мига отпечаталась у него в памяти навсегда.
Невидимый многослойный щит — творение магистра Целесты, которое тот повесил на Конрада сразу же после инцидента у обрыва — изогнулся над головой парня как старый матрац, искря от чудовищной перегрузки, а в следующий миг раскаленный воздух с оглушительным грохотом вспыхнул, буквально разметав костер по поляне горящими клочьями.
Молния.
С ясного неба.
И щит выдержал. Он был рассчитан, в первую очередь, на отражение колдовских энергий, но выдержал, поглотив энергию молнии (как?! откуда?!) и развеяв ее без следа. Конрада просто оглушило, возможно, слегка контузило, но он остался жив.
