— Не стоит недооценивать предсказуемость тупизны, — произнес Валера, озвучив слышанную от меня цитату.
— Что за плебейские выражения? — вернул я ему должок.
— Ребят, — негромко попросила Эльвира.
Жестом попросив молчания, она подняла руки и вновь обновила защиту скрывающей нас мглистой пелены. Когда царевна закончила, я увидел небольшую капельку крови, побежавшую у нее из носа.
— Прости, — искренне попросил я у нее прощения. Как-то со всей серьезностью беседы упустил совсем, что поддержание такого непробиваемого полога требует немало усилий.
— Что, мы в тупике? — кивнув, принимая извинения, поинтересовалась Эльвира. — Выйдем ли на арену, снимемся ли с турнира… хороших вариантов нет?
— Думать надо, время еще есть, — протянул я. И действительно серьезно задумался.
— Целых два дня, — хмыкнул Валера.
— Не думай о секундах свысока, — парировал я. — Два дня — это очень много, придумаем что-нибудь.
— Хорошо, думаем. Сегодня вечером тогда встречаемся здесь же, — подытожив, произнесла Эльвира.
Почти сразу она ослабила контроль закрывающей нас мглы. Сначала густая пелена исчезла с пола. Эльвира, мягко соскользнув со скамьи, встала, ожидая пока пелена мглы вокруг ослабнет и окончательно рассеется. После того как окружающая реальность пришла в норму, Эльвира вышла из парной.
Мы с Валерой вышли из хамама почти сразу за девушкой, а она — вместо того, чтобы направиться к нарытому столу, двинулась к бассейну. У самого бортика простынь опала — я даже не заметил движения, которым сбросила ее Эльвира. И уже через мгновенье царевна грациозным прыжком изящно нырнула.
— Ладно, Валер, у меня дел много, — пробормотал я, проводив взглядом размытый силуэт, скользящий под водой к противоположному бортику бассейна. — Удачи, — напутствовал я принца и торопливо покинул помещение.
Не знаю, что здесь сейчас будет — а что-то сейчас здесь точно будет, но мне от этого лучше держаться подальше. Надеюсь только, что ни одного принца-оборотня не пострадает.
Пройдя через душ и одевшись, я достал ассистант.
— Да, ваше благородие? — практически сразу же откликнулась на звонок Лада.
— Привет. Как у тебя со временем?
— Для вас — всегда доступная бесконечность.
— Слушай, я тут подумал… может переспим?
Громкий звук, предваряющий процедуру выбора, резанул по ушам, заставляя открыть глаза и отвлекая от самых разнообразных воспоминаний. Я вновь в зале арены на Ходынке, вновь участвую в приветственной церемонии.
После шоу с выходом и звукового представления мы — обе команды, ушли в тень на помосте, а перед нашими двойниками-голограммами появились схематичные изображения всех четырех возможных локаций для первых двух раундов.
