– Почему ты не бросишь все это? – спросила Шелби отца. – Закрой магазин. Начни новую жизнь. Дай такой шанс и ей.
Дэн внимательно посмотрел на нее:
– Люди моего типа такого не делают, Шелби.
Вот в этом вся разница между ними. Люди ее типа на это способны.
* * *
Утром Шелби получила подарки: черный свитер, коробку трюфелей и, без ведома отца, чек на тысячу долларов, чтобы сделать операцию Блинки. Она привезла родителям фондюшницу.
– Подумала, что, может быть, вы с отцом готовили фондю, когда были вместе в первый раз.
– Я люблю фондю, – сказала Сью, обнимая дочь.
Когда Бен приехал, чтобы забрать ее, он привез пирог с яблоками и клюквой, испеченный его матерью. Бен в качестве приветствия обнял мать Шелби и выпил предложенную чашку кофе.
Отец Шелби, как обычно, отсутствовал.
– Моя мать принимала вчера вечером двадцать два гостя, и, кажется, у нее были приготовлены двадцать две индейки, – доложил Бен. – Не говоря уже о пирогах.
– Но ты ведь не празднуешь Рождество, – напомнила ему Шелби. – Ты же еврей.
Она взяла почтовую открытку и сунула ее в карман пальто.
– Но все равно у нас праздничный обед, – сказал Бен. – Хорошая еда – часть семейного сборища.
Ричмонды ели на Рождество вегетарианскую лазанью и пили апельсиновый шербет.
– Здравствуйте, мистер Ричмонд, – весело приветствовал Бен отца Шелби, который тайком курил сигарету в гараже. – Как ваш бизнес?
– В полном дерьме.
– Дэн! – Сью не одобряла такие выражения в присутствии детей.
– Но он же спросил! Ты хочешь, чтобы я врал?
– Фармацевтические товары – замечательная вещь, – сказал Бен. – Этот бизнес всегда идет хорошо: люди не могут обойтись без лекарств.
– Что ж, Шелби это прекрасно известно, – мрачно сказал Дэн. Шелби бросила на отца негодующий взгляд. – Счастливого Рождества и тебе тоже!
– С этим покончено. Она снова состоит в клубе «Стрейт энд Нэрроу», – защитил ее Бен.
– Я вовремя остановилась, – сказала Шелби.
– Шелби замечательная, – вырвалось у Бена, и все посмотрели на него с некоторым удивлением.
Когда настало время ехать, Шелби и Бен загрузили в машину собак и сумки с подарками. Мама Шелби вручила Бену целую коллекцию книг Курта Воннегута («Колыбель для кошки» Бен когда-то читал дюжину раз), а также дала им с собой доску для резки хлеба, которая так и не нашла своего места на их кухонной стойке, и кофеварку, которой они ни разу не воспользуются.
Сью также вручила Шелби духи Jo Malone с запахом свежих грейпфрутов, который дочь передарит ей на День матери. Бену нужно было вернуть машину в арендную компанию до пяти, а пробки ожидаются немалые. Пришлось уехать пораньше, хотя мать Шелби предлагала им остаться переночевать.
