Страусам ничего подобного никогда видеть не приходилось. Они столпились вокруг странного яйца и принялись обмениваться впечатлениями. Первым, разумеется, высказал свое мнение вожак:
– По-моему, это яйцо гораздо больше страусиного, – сказал Вальс. – Интересно, какой величины должна быть птица, которая его снесла?
– Трудно сказать, – ответил Бостон. – Остаётся надеяться, что это не хищная птица, а то всем нам придётся несладко. Мы ведь мирный народ.
– В любом случае, – сказал Вальс, – яйцо нельзя оставлять на горячем песке. Ведь птенец, который должен из него вылупиться, может погибнуть.
– Он наверняка погибнет, если мы его не спасём, – вздохнув, согласился Бостон. – Остаётся решить, кому из наших страусих поручить его высиживать.
– Боюсь, что одной страусихи для такого яйца будет мало, – сказал Вальс, окинув яйцо оценивающим взглядом. – Ему понадобятся две мамы, а то и три.
И Вальс-Бостон принялся обсуждать с мамашами-страусихами, кто из них возьмёт на себя заботу о будущем малыше. Хотя, конечно, судя по размерам яйца, даже новорожденного птенца малышом назвать будет трудно. Каждой даме хотелось принять участие в мероприятии, и из-за этого разгорелся спор, который, не будь страусы так миролюбивы, обязательно бы перерос в драку.
Но в самый разгар спора по поверхности яйца пробежала трещина. Причём трещина была совершенно необычной формы – абсолютно прямой, и пролегла она сразу по всей поверхности яйца, разделив его точно пополам.
– Вот это да! – ахнули страусы. Таких трещин они никогда раньше не видели.
Дальше было ещё интереснее. Скорлупа яйца развалилась на две равных половинки и из него вывалился маленький львёнок. Глаза львёнка были крепко зажмурены и, казалось, он крепко спит. Страусов вообще очень трудно чем-нибудь удивить, но от всех этих неожиданностей у них даже клювы пооткрывались. Один лишь Вальс-Бостон хранил невозмутимость. Хотя, скажу по секрету, это ему давалось нелегко.
– По-моему, это не птенец, – сказал Вальс. – Это маленький лев.
– А как он оказался внутри яйца? – спросил Бостон.
– А ты уверен, что это именно яйцо? – с сомнением спросил Вальс.
– Нет, не уверен. Давай-ка посмотрим на скорлупу поближе и повнимательней.
Обе головы принялись рассматривать половинки яйца и пришли к выводу, что это вовсе не яйцо, а орех, только очень-очень большой. Но как большой орех оказался в подземном источнике? Ведь именно вместе с его водой яйцо, то есть орех, могло попасть в гости к страусам.
