– У меня сейчас уже не тот слух, что в молодости, – посетовал крокодил, – но, по-моему, я слышу ещё какой-то подозрительный звук.
Чем дальше плыли Кролл и Симба, тем веселее струилась река. Её течение стало настолько сильным, что крокодилу совсем не приходилось грести лапами. Он пользовался лишь хвостом, который служил крокодилу для управления. Что касается Симбы, то он был в восторге от их путешествия по воде. Но крокодил не мог избавиться от чувства неясной тревоги.
Течение реки усилилось ещё больше. И хотя оно свободно несло путешественников вперёд, однако на пути стали попадаться тяжёлые брёвна, с которыми течение играло с необыкновенной лёгкостью. Кроллу приходилось то и дело уворачиваться от замшелых древесных стволов. А ещё через некоторое время странный гул, который прежде не давал покоя одному лишь крокодилу, смог услышать и Симба. И оба смогли своими глазами увидеть, откуда этот шум исходит.
Впереди русло реки резко обрывалось вниз. Течение неотвратимо несло Кролла и Симбу к водопаду. Крокодил изо всех сил принялся грести к берегу, но было поздно: течение оказалось слишком сильным.
– Держись за меня, Симба! – крикнул крокодил, стараясь перекричать гул водопада, – Цепляйся изо всех сил!
Кроллу не удалось увернуться от очередного тяжёлого бревна, которое сильно ударило его по голове. Этим ударом Симбу сбросило со спины крокодила, и львёнок с головой окунулся в бурлящую воду. Течение отбросило их друг от друга и понесло к кромке водопада порознь.
Симба снова почувствовал тяжёлый удар. Он поперхнулся от неожиданности и наглотался ледяной воды. Последнее, что он смог увидеть – как река сбросила крокодила вниз, а ещё позже он почувствовал, как и сам падает с обрыва вслед за Кроллом. После этого львёнок потерял сознание.
Когда Шрам, Банзай, Шэн-си и Хохотун добрались наконец до оазиса Акуна- матата, солнце уже начало клониться к линии горизонта. Гиены то и дело злобно поглядывали в сторону своего короля. Тот чувствовал их неприязненные взгляды, но делал вид, что не обращает на них никакого внимания. И лев, и гиены считали друг друга виновными в том, что дорога до оазиса заняла так много времени.
– Ничего, – проворчал Шрам, – пусть злятся. Лишь бы боялись.
Перво-наперво гиены, обгоняя и отталкивая друг друга, бросились к реке и как следует напились воды. Шрам последовал их примеру, но не так торопливо. Он даже прошёл вверх по течению, чтобы пить отдельно от своих слуг.
