– А какую бы нам придумать болезнь? – в недоумении спросил Пумба. – Чуму или холеру?
– Предлагаю сказать Шраму и гиенам, что мы больны сонной болезнью, – сказал Тимон. – Так как этой ночью нам не удалось как следует выспаться, то и притворяться особенно не придётся.
– Ты имеешь в виду ту самую сонную болезнь, которую разносит муха цеце? – уточнил Пумба. – Но гиены могут нам не поверить. Ведь в нашем оазисе мухи цеце не водятся.
– А откуда Шраму и гиенам об этом знать? – возразил Тимон, – Да и вообще, отродясь не встречал умной гиены. Думаю, они проглотят нашу байку и не подавятся.
– Смотри, как бы они нас с тобой не проглотили, – вздохнул Пумба. Сам-то он по натуре был простаком, однако знал, что такого хитреца, как Тимон – ещё поискать. Да и Зазу, похоже, тот ещё гусь. А если ко всему этому добавить волшебство старого Рафики, то у Шрама с гиенами остаётся не много шансов на победу.
– Хочу напомнить тебе, маленький Лев, – вмешался в разговор крокодил, – что уровень воды постоянно понижается. Будет лучше, если мы отправимся в путь как можно скорее.
– Да-да, – засуетились уж и лягушка, – если мы вам больше не нужны, то, пожалуй, вернёмся обратно в реку.
– Сейчас, сейчас, Кролл, – заторопился и Симба. – Но не можем же мы оставить наших друзей, не зная, что их ожидает.
– Ничего, Симба, – сказал Рафики. – Кролл прав. Вам следует поторопиться. А мы постараемся сами разобраться с Шрамом и гиенами. Лучше скорее возвращайтесь с подмогой. Шерхан – мудрый тигр и обязательно придумает, как наказать самозванца. Обязательно передай ему привет. Надеюсь, он не забыл своего старого учителя. И помни, Симба, – тебе предстоит неблизкий и опасный путь.
– Хорошо, – вздохнул львёнок, – раз это необходимо, мы отправимся в дорогу прямо сейчас.
– Взбирайся ко мне на спину, – предложил Кролл. – Спина у меня, правда, жестковата, но со временем привыкнешь.
– Тогда я пока буду бежать по берегу реки, а ты, Кролл, плыви по воде. Это поможет тебе сберечь силы к тому времени, когда без твоей помощи уже нельзя будет обойтись.
– Разумно, – похвалил львёнка Рафики. – В предусмотрительности тебе не откажешь.
Симба промолчал о том, что сидеть на твёрдой, бугристой спине крокодила – удовольствие незавидное. Крокодил с размаху плюхнулся в реку, куда перед этим нырнули уж и лягушка, и окатил всех присутствующих фонтаном брызг. Возможно, это было не слишком вежливо, но жара стояла такая, что никто не обиделся.
Кролл заработал лапами и хвостом, сетуя на то, что река так сильно обмелела. Симба же беззаботно припустил по речному берегу, стараясь не слишком обгонять старого крокодила.
