- Эх, брось ты все это!- удрученно пробормотал прораб. Посмотрев в последний раз на Таска и незнакомца, он повернулся и зашагал прочь.
* * *
Идя рядом с незнакомцем, Таск с подозрением посматривал на него. В облике человека сквозила печаль, но не отчаяние. Он шел, опустив голову и прикрыв глаза. Дувший навстречу ветер развевал его длинные светлые волосы, оставляя открытым лицо, по выражению которого можно было легко угадать, что незнакомца одолевают далеко не веселые мысли.
«Если дело касается меня, значит, ничего хорошего не жди», - пришел к заключению Таск и почувствовал, как у него засосало под ложечкой и легкий озноб пробежал по спине.
Они вошли в здание склада. Холодный полумрак окружил их, огромное пустующее пространство поглотило шум механизмов, работающих на платформе. С решительным видом Таск остановился.
- Вот и пришли. Говорите.
Человек не ответил, пристально вглядываясь в полумрак и настороженно подняв голову.
- Если хотите посмотреть на крыс, то вы попали как раз в подходящее место, - сказал Таск. - Больше здесь никого и ничего нет.
К удивлению Таска, незнакомец слабо улыбнулся.
- Я здесь не ради крыс.
Он расстегнул ворот рубашки. Через открытые двери склада внутрь проникал солнечный свет. Незнакомец поманил Таска зайти глубже в полумрак, а затем вынул из-за ворота рубашки предмет, висевший на серебряной цепочке. Им оказался драгоценный камень в оправе в форме восьмиконечной звезды. Хотя свет и не попадал на него, камень излучал сияние, словно тысяча солнц.
Таск впился в него глазами, его рука непроизвольно потянулась к серьге в мочке левого уха. Серьга тоже имела форму восьмиконечной звезды. Вздохнув, он покачал головой.
- Проклятие!
- Вы узнали его?
- Да, черт возьми! Чего вы хотите?
- Извините, но мне надо точно знать. - Голос незнакомца звучал мягко, но настойчиво. - Ваше настоящее имя? Откуда вы прилетели?
- Мендахарин Туска. Я с планеты Занзи, где мой покойный отец был членом Сената. Очень уважаемым человеком был отец. Не то что его сын. Когда-то он был Стражем, а я вот…
- Тише! - Незнакомец схватил темную мускулистую руку Таска с такой силой, что молодой человек невольно удивился. - Это слово нельзя произносить!
Уставившись на незнакомца, Таск выдернул руку.
- Какое слово? Страж? Почему? Потому, что это приведет к опасным последствиям?
Незнакомец опустил глаза.
- Я слышал о вашем отце. Извините.
- Ну да что там! Он сам лез на рожон. - Сквозь открытую дверь склада Таск увидел прораба, горячо спорившего с капитаном корабля. - Послушайте, мне нужна эта работа. Не задерживайте меня, а то меня уволят. Чего вы хотите? Говорите быстрее!
