Откуда я узнал, что это шаманы? Ну спутниковый телефон у меня с собой, и я поимел безумно дорогой по гражданским меркам, но бесплатный для меня разговор со Старшим, предусмотрительно отойдя во время одной из стоянок и убедившись, что моя защита от других, особенно от Гоши, работает.
Вести были не особо радостные. Граф подробно описал, что меня ждет, и дал на выбор два варианта — либо захватить артефакт и действовать по обстоятельствам, инструкции позже, либо просто его уничтожить, что предпочтительнее. Он не хотел, чтобы такой сувенир вернулся в Империю, слишком много вокруг этой, как казалось ранее всем безделушки, закрутилось.
Ну а пока я сидел на скамье под навесом от припекавшего тропического солнышка и задумчиво глядел на грязную реку, как раз в это время у нее разлив. Как и в других тропических странах, в ней была не вода, а жуткий коктейль из всевозможных микроорганизмов и вирусов, щедро взращенных на фекалиях, трупах и что там еще в воду падает или в ней дохнет. А еще этот коктейль щедро сдобрен паразитами всех мастей и не особо добрыми рыбками. Я уже наслышан об историях, когда одному при купании в член на всю длину влезла какая-то местная рыбка, любящая естественные отверстия, причем вынуть ее никакой возможности не было, у нее колючки как у ерша и против шерсти ее не извлечь. Пришлось вырезать. Что было дальше — история умалчивает. А еще, если проводник не врал, здесь водились те самые знаменитые пираньи. Ну все равно, у меня желания в воду лезть абсолютно не было, я лучше попотею, чем схвачу гепатит или подружусь с той самой рыбкой. Воду мы сначала пили бутилированную из баллонов для кулеров, а по ее окончании — только кипяченую, каждый день вечером кипятился котел на двадцать пять литров и после остывания разливался по бутылям и бутылкам, предварительно сдобренный на всякий случай таблетками для обеззараживания воды, от которых потом драло горло и была мерзкая химическая отрыжка.
Артефакт Гоши вел нас все дальше и дальше по реке, и неизвестно было, на каком удалении от нас эта братия. Она могла быть и в ста милях от нас, а могла за очередным поворотом. Ну в таком случае было бы легче. Хотя неизвестно, сколько там народу и какой магией они владеют, мы всегда были готовы на них напасть или оказать сопротивление. Нас все-таки трое, и мы вооружены — у меня на бедре болтался жутко неудобный «Кольт 1911», Гоша щеголял «парабеллумом», который когда-то был на вооружении бразильской армии, а Серхио не расставался со своим «винчестером». Впрочем, как я выяснил, у него в лодке была и хорошо спрятанная заначка — старый, но надежный «АТ», заменивший в этом мире «АК», и столь же распространенный во всех вариантах по свету. Так что к неприятностям проводник подходил с позиции, что рано или поздно они все-таки случается, а прав тот, у кого больше огневая мощь. Правильная позиция.
