Утром не выспавшийся Перес получил первую сводку из полицейского управления Сан-Кристобаля. И этот рапорт стал причиной того, что ФАРК совершил несколько ключевых ошибок.
Карабинеры отметили, что в нападении на неизвестных участвовали местные жители. Оставленные следы, разграбленное имущество, несколько раздетых до исподнего трупов — все указывало на оборванцев, не в первый раз досаждавших путешественникам. Будь это днем — никто бы джипы не тронул. Но поздним вечером, да еще после аварии — кто откажется от возможности пограбить? Тем более, что полицейские не знали, что за бывшие пассажиры лежали теперь в морге. Поэтому и завели дело об обычном разбое.
Прочитав доклад, Алехандро Перес послал две боевые десятки на подмогу местному резиденту. Приказ был прост: найти ублюдков и вырвать из них информацию о похищенном артефакте. Так же было отдано распоряжение объявить продажным чиновникам о щедрой награде, которую они получат в случае оказания всей возможной помощи в поисках. Поэтому целые сутки многочисленные вооруженные группы трясли всю округу в пригородах Сан-Кристобаля, врывались в лачуги и прикладами автоматов объясняли перепуганным жителям, как надо вести себя в приличном обществе. К вечеру удалось выйти на след нападавших, двоих из которых сумели захватить в заштатной забегаловке в изрядном подпитии.
Так же вернулся ни с чем посланный на поиски злосчастного «третьего» джип, не сумевший обнаружить хоть что-нибудь. Поэтому Перес курил сигарету за сигаретой и ждал телефонного звонка, прозвучавшего на следующее утро. И который поначалу поставил в тупик:
— Это я. Нашли часть одежды, оружия и денег.
— А груз?
— Дело в том, что местные оборванцы лишь обобрали наших убитых парней. Кто-то их завалил до того, как подтянулись мародеры. Они пришли на шум аварии и нашли уже разбитые машины и убитых. Ну и собрали все, что на глаза попалось.
— А груз?!
— Не было. Пара коробок с разной мелочевкой, но вещей, о которых ты спрашивал, не было. Убийцы забрали их с собой.
— Проклятье…
— И еще одно. Коронеры закончили и говорят, будто парни не сопротивлялись. Из автоматов не было сделано ни единого выстрела. Им перерезали глотки, словно баранам…
Через десять минут Пересу позвонили из управления Кукуты и сообщили о том, что у полиции появились вопросы о трех покойниках на пятьдесят пятой трассе и брошенной машине.
Тогда головоломка сложилась и Алехандро очень захотелось лично пообщаться с Тиаго Арте, проклятым шаманом, сумевшим обвести вокруг пальца хитромудрого командира ФАРК.
