— Госпожа Торн, — улыбнулся он, оторвавшись от бумажной работы.
В комнате пахло табаком. Видимо, комендант был заядлым курильщиком.
— Господин Стросс, очень рада, — улыбнулась она, а затем едва слышно шепнула уже мне. — Он родственник лорда Стросса, но не близкий. Забыла предупредить.
— Ничего, — так же тихо прошептала она в ответ.
— Вы не так часто радуете нас своей компанией, — все так же улыбаясь сказал комендант, выбираясь из-за стола. — А ваш сопровождающий…?
— Мой муж. Виктор Торн.
Комендант тут же смерил меня крайне подозрительным взглядом. Впрочем, я ожидал чего-то подобного. Мое неожиданное появление было как минимум странным, учитывая длительное отсутствие.
— Виктор Торн? — Стросс изобразил удивление. Именно изобразил, уж слишком фальшивыми выглядели его эмоции. — А как я слышал, Виктор Торн уже давным-давно мертв.
— Если у вас есть сомнения в моей личности, то рядом со мной стоит моя очаровательная супруга. Или… можете спросить Мориса Фоса, прежнего управляющего. Или добрую половину рабочих, которые не раз видели меня в прежнее время.
Он внимательно изучал меня взглядом, но я выдержал его.
— В этом нет необходимости, — сказал он. — Я видел вашу фотографию в Харконском Вестнике. Весьма прелюбопытнейший случай, если говорить открыто. Вы убили Ричарда Блейка, сына самого лорда Блейка, да обретет он мир в Бездне. Ричард был первокласным дуэлянтом, об его смерти говорили все, вплоть до…, думаю, вы понимаете, о чем я. И все же я удивлен встретить вас тут. Лорд Блейк, как я наслышан, был весьма вспыльчивым человеком, и даже тюрьма не стала бы для него преградой, чтобы отомстить убийце единственного сына.
— О, он пытался, — не смог сдержать я хищной улыбки. — И тем не менее я жив, и хотел бы вернуться к делам своей семьи.
— Дела вашей семьи в надежных руках, — его улыбка была не такой эмоциональной, как моя. Холодная и отталкивающая. Комендант мне не нравился, его манера речи, его мимика и взгляды… — Думаю, супруга вам рассказывала: в данный момент автофабрика Торнов попадает под указ о военном положении, и почти все производство направлено на военные нужды, лишь часть всей продукции идет на гражданские цели.
— И долго ли продлится это военное положение?
— Это ведомо лишь самим лордам, — пожал он плечами. — Вы ведь впервые на данной фабрике?
— Да, — кивнул я.
— Как насчет небольшой экскурсии?
— Не откажусь.
Комендант провел нас на первый этаж и коротко рассказал мне, что и как. В данный момент лишь половина продукции фабрики была предназначена для автоповозок. На фабрике также производились некоторые части артиллерийских орудий, но сами орудия собирались уже в совершенно другом месте.
