Шаг. Шаг. Ещё один. Тихо. Аккуратно.
Откуда-то сверху донесся шум, словно что-то упало.
Я поднялся на пару ступенек, продолжая прислушиваться к шуму. Когда я преодолел уже половину лестницы, держа оружие наготове, то смог примерно определить источник шума — кабинет отца.
Что-то вновь упало, а затем донесся шелест бумаг. Тяжелые шаги прямо намекали, что это не миссис Пиф.
Я уже почти добрался до вершины лестницы, как вдруг под костылем предательски скрипнула ступенька. Выругавшись про себя, я застыл, прислушиваясь. Шум, доносившийся из кабинета неожиданно стих, что значило лишь одно — неизвестный, или неизвестные, уже в курсе о том, что кто-то пожаловал.
Почти минуту я стоял, затаив дыхание и нацелив револьвер на коридор. Сердце бешено стучало, и казалось, вот-вот выскочит из груди. По лбу катился пот, а нервы были подобны натянутой струне.
Прошла ещё минута, но из кабинета по-прежнему не доносилось ни звука.
Неужели спугнул, и они выбрались через окно?
Сглотнув вязкую слюну, я решил действовать. Можно вечность дожидаться, когда взломщик покажется сам, и за это время тот запросто может найти способ сбежать. А так, может, я даже смогу его подстрелить, пока он будет улепетывать.
Лучше рискнуть.
Аккуратно доковыляв до кабинета отца, я застыл перед приоткрытой дверью. Затем неторопливо заглянул в щель, держа пистолет перед собой. Но никого не увидел. В кабинете царил ужасный бардак. Часть книг валялись на полу, ящики из стола были вывернуты.
Все так же держа оружие наготове, я вновь прислушался. Но, так и не услышав ничего подозрительного, осторожно толкнул дверь от себя. Та почти бесшумно отворилась.
— Ушли, — вздохнул я, заметив распахнутое окно.
Уже не таясь, сделал несколько шагов в сторону кабинета. Оружие все ещё держал на изготовке, но потерял бдительность, из-за чего чуть было не поплатился. Справа из-за двери выскочил какой-то мужчина, вооруженный здоровенным тесаком. Такого у нас дома точно не было, из чего я могу сделать вывод, что его он притащил с собой.
С перекошенным лицом он бросился на меня. Инстинктивно отшатываюсь, и тем самым спасаю собственную жизнь. Потеряв равновесие, я упал на пол, но попутно сумел ударить взломщика костылем.
Особого урона нанести ему таким ударом не смог, но заставил пошатнуться и замешкаться, чем мгновенно и воспользовался. Рука не дрогнула, и палец трижды нажал на спусковой крючок. Все три пули заставили мужчину пошатнуться, выронить тесак и с удивлением посмотреть на меня.
