Макс и Эмма выглянули на улицу. Туман исчез.
– Они регистрируют каждого, кто покидает участок. В лучшем случае они незаметно следят за мной, чтобы мы не сговорились. – Он открыл дверь и вышел.
Макс остался позади в нерешительности и мгновение подождал, затем вышел на улицу и последовал за стариком.
– Эй, подожди! – Эмма удержала его. – Ты не можешь так просто идти за ним следом, этот незнакомец выглядит зловеще. Что, если его слова просто предлог, чтобы навредить тебе?
– Он знает что-то о моём отце! Что ещё нам остаётся?
– Но он не назвал нам даже своего имени!
Старик тем временем стоял в конце улицы и смотрел на них.
– Если хочешь, подожди меня здесь.
Эмма покачала головой.
– Ни за что!
Макс кивнул и пересёк улицу.
– Это точно самая глупая твоя идея, – тихо ругалась Эмма, шагая за Максом.
Ребята последовали за мужчиной, спешащим по улицам. Чем дальше они отходили от полицейского участка, тем более ветхим казалось всё вокруг. С фасадов домов слезла краска, обнажая прожорливые ржавые пятна. Блеск гавани, поразивший их по прибытии в Милмар, исчез. То тут, то там встречались случайные прохожие, но потом исчезли и они. Макс и Эмма остались наедине с незнакомцем посреди грязных улиц.
Макс прикусил губу. Может, всё же зря они сюда пошли? Но какой у них был выбор?
Старик остановился перед похожим на сундук зданием. Несколько круглых окон были заколочены помятыми металлическими пластинами. Он подождал у входной двери, пока не подошли Макс и Эмма, и жестом показал им заходить внутрь.
Металлическая дверь с грохотом закрылась за ними.
Ребята очутились в коридоре с ржавым металлическим полом. Над головами мигал слабый свет. Макс заглянул в одну из комнат, в центре которой стоял массивный верстак. Над закопчённым камином виднелись длинные металлические трубы. Этот верстак явно уже давно не использовали. Старик поспешил к открытой двери в конце коридора, откуда на пол падал слабый свет. Максу и Эмме ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
– Садитесь.
Комната в конце коридора была маленькой, а стены заставлены белыми металлическими шкафами. Помещение походило на какой-то офис. Старик ждал Макса и Эмму за письменным столом и указал на диван, почти полностью погребённый под вырезками статей из резиновых газет.
Макс нерешительно провёл по ним рукой, и ему в глаза бросилось несколько заголовков:
Дело Хикманса – власти молчат!
Всё ещё не найден!
Где мистер Хикманс?
Знаменитый учёный бесследно исчез!
