Однако когда ребята наконец оказались на причале Хольдеенер, номер 71543, то их ждал неприятный сюрприз. Они растерянно уставились на многоэтажный дом перед ними. Сломанные двери болтались на петлях, а в проёмах разбитых окон висели жалкие остатки занавесок. Второй этаж полностью сгорел, а фасад был покрыт чёрной сажей.
Эмма сделал шаг вперёд к сломанной двери и заглянула внутрь.
– Ты уверен, что адрес верный?
Не сказав ни слова, Макс сунул ей под нос конверт.
– Как думаешь, как давно дом в таком состоянии? – спросила она, пока Макс пристально рассматривал табличку с именами.
– Посмотри, – он подтянул к себе Эмму. – Под Г. Рурк и над семьёй Туллер написано: Хикманс, Мортенсен Хикманс! На втором этаже.
Эмма отошла на три шага назад и посмотрела на верхнюю часть дома.
– Второй этаж сгорел. Там вообще ничего нет. Чёрт! – Она облокотилась о дверной косяк и посмотрела на причал Хольдеенер.
Макс тяжело сглотнул. Изо всех сил он старался подавить поднимающееся в нём разочарование. Он так надеялся встретить здесь отца и получить объяснение всего произошедшего. А теперь? Как им вернуться домой без помощи отца?
– Давай спросим в соседнем магазине. Возможно, там знают, что произошло с домом.
Эмма целеустремлённо направилась к небольшому магазинчику, расположенному через два дома от них.
Девочка открыла дверь, и ей в нос ударил сильный запах сушёной рыбы. Простенькие разноцветные фонарики заливали помещение приглушённым светом.
– Да? – Из-за стеллажа показался молодой человек с длинными волосами. – Чем я могу вам помочь?
Макс откашлялся.
– Я хотел бы спросить про соседний дом. Вы не знаете, куда переехали люди, жившие там?
– Этот дом пустует уже многие годы. Я знаю лишь, что в лаборатории произошёл пожар.
– На втором этаже? Что это была за лаборатория?
– Да, на втором этаже. И понятия не имею, что за лаборатория. А почему вы спрашиваете?
– Мы ищем человека, жившего там раньше.
Длинноволосый парень растерянно посмотрел на них и посоветовал спросить об этом в ближайшем полицейском участке, расположенном неподалёку.
Выйдя из магазинчика, Макс и Эмма сильно удивились: туман стал ещё гуще. Странная дымка повисла в воздухе, как и во время их отъезда из Эльдены. В этом тумане весь город казался бесцветным. Даже светящиеся буквы над магазином казались тусклыми и выцветшими.
Эмма показала на что-то вроде монитора, закреплённого на стене напротив. Он был огромным и мерцал.
– Здесь повсюду висят экраны. Через каждые пару метров. Для чего они предназначены?
