Какого лешего вы её туда поволокли! Дребень! Дребень, песий сын, где ты есть?! – вопль начальства раздался так неожиданно, что десятник едва не подпрыгнул. По счастью звали не его.
Ладно, сиди себе, лапоть! – махнул он рукой на парня и перевел взгляд на купца.
Я могу быть волен? – со всем мыслимым вежеством поинтересовался тот.
А мзду по описи? – бухнул десятник в ответ, свирепо сдвигая брови.
Я уже заплатил, – кивнул «синий жупан» на кошель в руках другого стражника. – Тридцать пять царских гривен с полтиной.
«Вот свинья! А знаешь ли ты как тяжело вот так целый день ишачить? Все чтоб только такие как ты могли мошну потуже набить! Небось, паленым припечет, сразу за наши спины прятаться будете... или под крыло к Триградскому хозяину переметнетесь! Конечно у вас же дом там, где прибыток!»
Это и многое другое захотелось выпалить десятнику в сытую рожу купчишки. Ах, как он ненавидел в такие минуты продажных подлых людишек, торгующих с Триградьем! А ведь во всем виновен не к ночи помянутый хозяин Триградья! Он и никто другой, виновен в том, что начальство уже всю плешь проело и денег от всех этих предателей добиться нельзя!
Вместо такой вот пламенной отповеди десятник лишь, как предписывала Царская грамота, «улыбнулся радушно честному царскому подданному». Оскалился, зыркнув исподлобья и неохотно махнул рукой:
Пропустить!
Крытый возок весело прогрохотал по брусчатке и немного погодя скрылся за раскрытыми створками, двинувшись в недра вольного Триградья. С той стороны кордонов или аванпостов не было; дымила печными трубами небольшая, душ в триста, деревушка. Десятнику не вовремя вспомнился самогон, который они брали у местных. Хорош, как ни крути!
Вот только не скоро его попробовать снова удастся – пока сидит в главной башне посадской воевода, а его присные с барским видом по гарнизону разгуливают, где ж тут расслабишься? Живо со службы вылетишь!
Десятник мученически взглянул на и не думающую укорачиваться очередь и гаркнул:
Следующий!
Невдомек было уставшему и злому служаке, что едва только возок добрался до окраины приграничной деревеньки, встреченный заливистым лаем дворовых псов, в его экипаже произошли некоторые перемены.
Выбравшийся из него купчина уже не казался таким уверенным и спокойным. А возница более не походил на идиота.
Молодец, добре сработал! – похвала возницы имела материальное воплощение в виде пятнадцати царских гривен, споро пересыпавшихся в подставленный купеческий кошель.
