– Тебе нечему завидовать, Энджи.
Я была уверена, что она сказала это, чтобы успокоить меня.
– И я говорю это не для того, чтобы потешить твое самолюбие.
Ладно, может, и не для этого.
Вместо кушетки я рассматривала теперь пучок волос, который вздымался над ее головой, как атомный гриб.
– Кто-то однажды сказал, что сравнивать – значит воровать удовольствие, и это правда, – сказала Линн, поглаживая лакированное дерево своего фортепиано. – Никогда ни с кем не сравнивай себя в этой жизни.
Легче сказать, чем сделать.
– Ну что, ты написала текст к своей песне?
– Да.
Она села на скамейку и начала играть мелодию.
– Давай разогреемся для начала.
Мы начинаем как обычно: я напеваю звук, который звучит как «МНИАМ», он расслабляет мое небо. Второе упражнение – плавное, мягкое легато «У-о», затем более громкое «И», затем стаккато. Серия коротких, резких нот раскачивает мою диафрагму и нагревает мою и без того раскрасневшуюся кожу. К концу распевки энергия бурлит во мне.
Я выпила полбутылки воды, достала из сумки ноты своей песни и поставила их перед Линн. Мягкий, но бурный ритм заставил мое сердце биться чаще. Я сжала кулаки, затем широко раскрыла рот и начала петь, подгонять стихи к нотам, заполняя глубоким гудением пробелы. Мое небо вибрировало от пения, кровь ударяла по барабанным перепонкам, заглушая мой собственный голос. Когда я закончила, на моей верхней губе проступили капельки пота. Я слизнула их.
Когда пальцы Линн соскользнули с клавиш, я помассировала свою напряженную шею и зевнула, чтобы расслабить сведенную судорогой челюсть. Я чувствовала себя изможденной, как будто только что закончила триатлон. Я вытянула руки над головой, расправив плечи, и хрустнула суставами пальцев. Бьюсь об заклад, потолок танцевальной студии вибрировал от моего бешеного пульса.
– Ну как?
Мой репетитор по вокалу покачала головой, и цвета вокруг меня слились в темное, мутное месиво.
Ей не понравилось.
Дрожащими руками я взяла бутылку с водой и снова поднесла ее ко рту.
– Припев звучит великолепно.
Я решила, что куплеты вышли не так уж здорово, если она выделила только припев.
– Но остальное не очень?
– Остальное хорошо. Но думаю ли я, что мы можем сделать это еще лучше? Определенно, да. Я думаю, мы могли бы даже составить конкуренцию Lady Antebellum. Хочешь доработать ее?
– Да, черт возьми, я хочу!
Линн засмеялась. Следующие полчаса мы переставляли слова в другом порядке, а потом я спела все заново. Когда последняя нота перетекла в нежное, усталое «Хммм», из дверного проема раздались аплодисменты. Глаза Стеффи сияли от восхищения. Она вошла в комнату и положила руки на плечи своей жены.
