– Я никогда этого не сделаю, мам. Я никогда не брошу тебя.
– Меня? – прохрипела она. – О, детка, я не боюсь, что ты меня бросишь, потому что это просто невозможно. Ты не сможешь избавиться от меня, даже если попытаешься. Я слишком сильно тебя люблю. Но я хочу, чтобы ты интересовалась и чем-то другим. Тебе всего семнадцать. Боже, в семнадцать лет я понятия не имела, чем хочу заниматься.
А я знаю. С детства!
Подобные разговоры никогда не заканчивались ничем хорошим, поэтому я отступила. Она думает, что я наивна, но это не так.
Я смотрела на солнце, которое опускалось за горизонт и окрашивало родной город в пастельные цвета.
– Я обещала Рей, что заеду к ней сегодня вечером.
Это наш ритуал. Каждый год накануне нового учебного года я зависаю со своей лучшей подругой. Мы не заплетаем друг другу косички или что-то в этом роде. Мы составляем списки того, чего хотим от будущего года, прячем их в ее свинью-копилку и проверяем их в последний день учебы, чтобы узнать, что из списка нам удалось провернуть.
– Тебя подбросить? – спросила мама, открывая дверь своего серебристого внедорожника «Вольво».
– Нет, я доеду на велике. Обещаю, буду дома к девяти.
Мама кивнула в ответ.
Мы отъехали, и я прокрутила ручку радиоприемника, пытаясь поймать станцию, и вдруг попала на последние ноты песни группы Lady Antebellum. Я собралась было переключить станцию, как ведущий сказал, что рядом с ним сидит Мона Стоун и у нее есть какая-то новость.
Я искоса взглянула на маму, ожидая, что она скажет мне сменить станцию. Но не думаю, что она вообще слушала радио.
– Привет, Мона.
– Привет, Нед. Спасибо за приглашение!
– Итак, я слышал, у тебя есть какая-то важная новость для твоих фанатов?
– Да, это правда. – Она говорила так же сладко и мелодично, как и пела. – Прежде всего я хочу поблагодарить вас всех за то, как тепло вы приняли мой последний альбом. Ваша любовь и преданность – большая честь для меня.
– Это потрясный альбом.
– О, Нед, ты милашка. – Мона засмеялась. У нее был такой замечательный смех.
– Как бы то ни было, я пришла сюда сегодня, чтобы объявить о небольшом конкурсе, который я устраиваю.
Я снова украдкой взглянула на маму. Она до сих пор не посмотрела в мою сторону и не сменила станцию, просто чудо какое-то.
– Этот конкурс – для всех начинающих композиторов. Если ты написал песню, пришли ее мне. Она может стать заглавным треком моего следующего альбома. За подробностями на мой са…
Из радиоприемника вдруг запел Дрейк.
