— О? И все?
— А ты не хочешь убежать?
— Ты не слушал короля? — сказал Риланд. — Он всех объединяет под одним лидером. При его правлении станет лучше.
Так Эш и думал. Чем дольше тут оставался, тем больше верил словам Слейерта.
— Тебе нравится ситуация? Даже ты не лучше раба.
Риланд сжал кулаки, казалось, что он хотел использовать их.
— Ты не хочешь вернуться домой? — сказал Эш.
Риланд безмолвно стоял мгновение.
— Может, и хочу, — он повернул голову, проверяя, чтобы их не подслушивали. — Ладно. Я принесу тебе ключ ночью. Тебе нужно придумать, как его использовать незаметно. Вернись сюда и жди меня. Я отведу тебя к складу оружия.
Эш был искренне благодарен. В прошлом Риланд не рисковал ни за кого, даже не помог Тессе. И у него был повод презирать Эша за то, что Тесса выбрала его.
— Спасибо, — сказал Эш. — Ты не пожалеешь, что поможешь мне.
— Нет, — сказал Риланд. — Не пожалею, — он отошел, делая вид, что разглядывал работу кузнеца, а потом вернулся к своей группе.
Эш вернулся к кузнецу, который хмуро глядел на него.
— Помощи от тебя мало, — сказал мужчина. — Принеси тот кусок.
— Да, сэр, — Эш решил, что ему будет не трудно изобразить на один день, что он знал, что делал.
22
Тесса
Когда я вернулась на поляну, Маргарита не спала.
— Тебя не было какое-то время, — сказала она. — Я уже стала переживать.
— Я, кхм, проголодалась. Искала что-нибудь поесть, — сказала я.
— И что ты хотела найти тут зимой?
— Не знаю. Может, ягоды, — я не смотрела Маргарите в глаза.
— Уверена, что ты ничего не хочешь мне сказать?
Я села и подняла прутик.
— Да.
— Ты ведешь себя так, словно что-то скрываешь.
Я замешкалась на миг.
— Ладно. Я не люблю говорить это людям, но вы должны понимать лучше других. Я порой ем жуков. Потому что делала это воробьем. Так что я искала жуков.
Маргарита рассмеялась.
— Превращение в птицу меняет отношение. Мне стало нравиться сырое мясо. Поймать нам зайца?
Это была плохая идея. Если она полетит, заметит Кальдера.
— Как хотите, но я не могу есть мясо сырым.
— Только насекомых.
Я проигнорировала ее слова и продолжила:
— Вряд ли вы сможете найти тут зайцев. Тут ничего толком не растет, — я вывела свои инициалы на земле и отбросила прутик. — Я немного посплю. Прошу, не уходите. Мне будет спокойнее, если вы присмотрите за нашим укрытием, пока я сплю.
— Как ты присмотрела на мной? — сказала она.
— Я не отходила далеко.
Она не стала спорить дальше. Я закрыла глаза и вскоре уснула.
Солнце село, когда Маргарита разбудила меня.
