— Леди Тесса! — она сделала небольшой реверанс, просияла, но тревожно посмотрела за меня, искала взглядом Эша. Если так, то вопрос, который я боялась задать, уже получил ответ.
— Прошу, просто Тесса.
— Он не с тобой?
Я покачала головой.
— Я надеялась, что он вернулся к вам.
Она расстроилась, и мне тоже было не по себе.
— Мы не видели нашего мальчика с тех пор, как он уехал с гончаром в Блэкгров в день твоей, кхм, свадьбы, — но она быстро отогнала печаль и вспомнила о манерах. — Заходите, миледи! — она нежно взяла меня за руку и провела внутрь.
Я прошла за ней на кухню, вспомнила, что в прошлый раз я принесла худшие новости для родителя. К счастью, Эш оказался живым. Но я снова была тут, и новости были еще хуже. Если я приду в третий раз, я не буду ее винить, если она не ответит на мой стук.
— Как раз резала картофель на обед, — сказала она. — Мистер Кемп на рынке. Чаю?
— Я только недавно его пила, спасибо. Прошу, присядьте. Я расскажу, что знаю.
Миссис Кемп опустилась на стул и нервно стучала по столу ногтями. Я описала наши приключения от момента, когда она в последний раз видела сына, стараясь смягчить опасность, в которой мы побывали. И я сообщила в конце:
— Эшем всюду восхищаются из-за его навыков с мечом, храбрости и доброты. Уверена, вы должны им гордиться.
— Спасибо, миледи. Но куда он мог уйти? Он ничего не сказал?
Я покачала головой.
— Он ничего не сказал, и мы ничего не слышали ночью.
— Он не мог уйти, не попрощавшись, — сказала она.
— И я так думаю.
— Может, шум заставил его выйти? — его мать стучала сильнее, рассуждая. — И на него напали.
— Мы искали всюду и не нашли следов. Как и признаков драки, — я опустила руку на ее ладонь. — Но и кровь не пролили. Вряд ли он был ранен.
— Кто-то его забрал. Только этим можно все объяснить.
— Но кто сделал бы такое? — сказала я. Мама Эша вряд ли знала ответ, но я была в отчаянии.
— Понятия не имею, — сказала она. — Ты лучше знаешь, кто его враги.
Это было так, Рэтчер могла устроить это. Он когда-то превзошел ее в бою на мечах. Может, она хотела подавить его из гордости. Но я не могла поделиться этими подозрениями с миссис Кемп. Моя сестра по отцу убила близнеца Эша. Его мать была бы в ужасе, если бы думала, что эта женщина теперь забрала ее оставшегося ребенка.
— Мне жаль, — я встала со стула. — Я не знаю. Но я не уймусь, пока не найду его.
— Постой, — она встала и убежала в другую комнату быстрее, чем я от нее ожидала. Она вернулась с цветным плетеным браслетом, который протянула мне.
