Кальдер старался успокоиться. Не важно, будет ли Фэлин снова увлечена Грешемом, ведь Вилдерин вскоре мог оказаться во власти короля-чародея. Важнее всего был кризис. Леди Оделия позвала их на помощь, и он поможет изо всех сил. Остальное подождет.
До рассвета было еще несколько часов, когда карета прибыла к замку Кэтвик. Двое слуг с лампами озаряли путь для Фэлин, Тессы и Кальдера. Их провели по замку в приемную леди Оделии.
Леди и ее советник, сэр Бистон, сидели с угощениями. Она тепло поприветствовала их и пригласила угощаться, чем они хотели. Никто не отказывался от еды, Кальдер налил себе чаю и наполнил тарелку, а потом сел.
Леди Оделия начала, извинившись из-за отсутствия Грешема:
— У него появились неотложные дела, — или что-то такое. Кальдер подозревал, что тот ушел домой, всхлипывая из-за неудавшейся попытки оказаться наедине с Фэлин в карете.
Кальдер взглянул на Тессу, которая была необычно тихой и не смотрела в глаза их хозяйке. Она не простила женщину, но терпела ради остальных.
— Сэр Бистон только вернулся из Блэкгрова, — сказала леди Оделия. — Новости плохие.
— Скажи нам, — Фэлин сосредоточилась на ней. — Ничего не упускай.
Сэр Бистон, к сожалению, говорил медленно.
— Леди объявила себя королевой, но не проявляет качеств, которые соотносятся с этим титулом.
— Что это значит? — сказала Фэлин.
Он кашлянул.
— Много выпивки. Фривольности. Отсутствие внимания к делам государства.
Горло Кальдера пересохло от описания Бистоном поведения новой королевы. Блэкгрову стало хуже, чем он думал.
— И никто не может их вести? — сказала Фэлин.
— Я познакомился с капитаном Гренджером, который смог подтвердить появление флота короля Слейерта на севере. Тридцать четыре корабля, — сэр Бистон кашлянул. — У нас только пять.
Гренджер. Кальдер его помнил. Парень был способный. Но мог ли он вместо королевы вести защиту Блэкгрова? Вряд ли.
— Я в курсе, что у нас мало кораблей, — леди Оделия звучала нетерпеливо.
— Капитан Гренджер сообщил, что этой ночью они отправят отряд разведки, — сказал сэр Бистон.
— Сэр, почему вы не дождались их отчета? — сказала Тесса.
— Я ощутил, что нужно немедленно вернуться к леди Оделии и сообщить о ситуации в Блэкгрове, — он притих и огляделся. — Ситуация катастрофическая. Королева развлекается, пока враг приближается. Она не приказала готовиться. Но армия Блэкгрова все равно не выстоит. Единственный, кто мог бы помочь с защитой — лорд-чародей Квешир — все еще в заточении. Нет сомнений, что их город будет захвачен Слейертом, а потом он нападет на нас.
