Мои ладони дрожали, когда я замерла у входа в пещеру. Мне нужно было успокоиться, чтобы сделать первый шаг во тьму. Но то, что я увидела, заставило меня зажать рукой рот, чтобы подавить вопль.
Огромный свин сидел на земле, согнув ноги перед собой, опустив жуткую голову на колени. Гигантская деревянная дубинка лежала рядом с ним, и он мог быстро ее схватить. Казалось, он был в два этажа ростом, когда стоял, и шириной с дом. Его огромные бивни загибались по бокам от свиного рыла, и я поежилась от мысли, как они могли пронзить.
Его глаза были закрыты, он тяжело дышал во сне. Он заполнял собой почти всю пещеру, но небольшая брешь сбоку оставалась, и я могла там уместиться. Я заставила себя пройти туда на носочках, но после пары шагов под сапогом хрустнул прутик. Я застыла и затаила дыхание. Не просыпайся, не просыпайся, не просыпайся.
Он проснулся. Великан открыл глаза, которые были маленькими, по сравнению с его лицом, черными в центре, обрамленными оранжево-красным сиянием. Когда он посмотрел на меня, мое сердце пропустило удар. Я просила себя бежать, но ноги стали как из свинца. Беги! Но тело не слушалось.
Великан взревел. Мои волосы отбросило назад, как при сильном ветре. Я вдруг побежала туда, откуда пришла. Я устремилась к углу, тень его ладони нависла надо мной. Я уклонилась и побежала дальше, хотя земля дрожала подо мной, пока он вставал на ноги. Я оглянулась и увидела, что он поднял дубинку, готовый опустить ее на меня.
Оставался только один шанс. Я потерла метку укуса, как безумная. Секунды длились вечность, но я стала волчицей. Воздух двигался, дубинка рухнула рядом со мной. Я бросилась прочь на четвереньках, металась в стороны, надеясь запутать его. Дубинка ударила по земле снова, в этот раз в дюймах за мной, и от удара я поднялась над землей. Но я бежала, как только могли нести ноги.
Великан шагал за мной. Когда его дубинка опустилась в третий раз, я отскочила в сторону горы, чудом избежав попадания. Я побежала по склону, думая, что так свину будет сложнее бить.
Я не оглядывалась, пока не добралась до деревьев. Великана уже не было видно, и я решила, что он вернулся в пещеру. Может, я запутала его, став волком, и он не думал, что за зверем стоило гнаться. Или он не уходил далеко от пещеры.
Я потерла лапу и стала собой. Это было слишком близко. Я обвила себя руками, чтобы перестать дрожать. Как мне пройти мимо этого чудовища? Теперь он не будет спать, а я не могла ждать, пока он рухнет от усталости.
