Скарлетт знала, что закончить Академию в конце года она сможет лишь в том случае, если Вспышка обнаружит свой волшебный дар и у них возникнет связь. Девочка перекинула волосы вперёд в поисках красно-золотой пряди, которая совпадала бы по цвету с мастью её единорога, – это и был бы знак того, что связь появилась. Но, увы, ни одного огненного волоска в её светлой шевелюре пока не нашлось. Разочарованная Скарлетт переключилась мыслями на прыжки.
– Давай-ка ещё повыше, – крикнула она, надеясь, что, если прыжок будет достаточно высоким, Вспышка и в самом деле полетит.
– Подниму через минуту. Сейчас моя очередь, – отозвалась Изабель, разворачивая к барьеру Тучку – очень красивую деву-единорога с добрыми карими глазами.
– Я думаю, для меня это высоковато, – с тревогой сказала Тучка.
– Да нет же, – возразила Изабель. – Вспышка вон как легко взяла барьер. Давай попробуем!
– Изабель, погоди! – прошептала Скарлетт, заметив неподалёку одну из учительниц – мисс Неттлс – верхом на своём единороге Тимьяне.
Изабель проигнорировала предупреждение.
– Давай же, Тучка, не будь занудой! Попробуем!
– Изабель! – не отставала Скарлетт. – Сзади!
Из всех учителей, которые могли застукать их за прыжками через барьеры, мисс Неттлс была худшим вариантом. Характер у неё был жуткий, и строгости не занимать.
– Изабель! – прозвенел жёсткий голос мисс Неттлс, напугав девочку. – Надеюсь, ты не собиралась прыгать через это! – Примостившиеся на тонком носу преподавательницы очки задрожали, когда её единорог резко остановился.
– Само… Само собой, нет, мисс Неттлс, – поспешно ответила Изабель. – Мы тут просто сооружали барьеры, а прыгать, конечно, не прыгали.
– Конечно, и не думали прыгать, – закивала Скарлетт.
Мисс Неттлс оглядела их с подозрением:
– Надеюсь, это правда, – для вашего же блага. Правила вам известны. Первоклассники не могут прыгать через барьеры без наблюдения учителя.
Тимьян, её единорог, мотнул головой в знак согласия, и одновременно с головой замотался его жёлто-зелёный хвост.
Скарлетт с трудом подавила смешок.
– Правила придуманы для вашей же безопасности, так что извольте им следовать. А сейчас пора ужинать, – продолжила мисс Неттлс. – Обратно в школу поедете со мной.
– Да, мисс, – вздохнули девочки.
Скарлетт чувствовала неловкость: Изабель так и не удалось прыгнуть в свою очередь.
– Прости, – проговорила она одними губами.
– В другой раз, – еле слышным шёпотом отозвалась Изабель.
И за спиной учительницы они показали друг другу большие пальцы. Скарлетт ощутила прилив радости. Они с Изабель подружились в первый же день. Обе любили быструю езду и высокие прыжки, хотя у Изабель дух соперничества был куда сильнее, – она любила выигрывать. Скарлетт же относилась к победам равнодушно; главное, чтобы было весело.
