— Похоже, нарвался на достойного соперника?
— Да, их козлов, шестеро, а я виноват, что девки меня больше любят?
— И что, вломили тебе?
— Обижаешь, просто, боевых ранений было много, два дня у Коськи отлеживался, зато все последние новости дворцовые узнал, ох и девочки там, — он закатил глаза, и тут раздался сильный рев.
— О, Лучик так ещё никогда не ревел, — удивилась я.
— Лученька, я мыться, потерпи, — заорал кот и, пока он мылся и шипел, когда мыло попадало на «боевые раны», Лучик не прекращал реветь.
Кот полез ко мне, чтобы я его вытерла насухо, но с его шерстью это было нереально, пришлось взять обоих на руки и прилечь на диванчике возле печки, на которую забрался сохнуть Стёпка и оттуда вещал — рассказывал сказки. Эти две крохотули таращили глазенки. И, казалось, внимательно слушали, что ещё больше заводило кота, сказки были, конечно, про храброго рыцаря Степана.
Как-то сразу детки определились с симпатиями, Любава мгновенно затихала и засыпала на руках у Пола, Антипе же постоянно высовывала кулачок, который тот нацеловывал, приговаривая:
— Фулюганушка ты моя, занозушка мелкая! — Лучика же звал уважительно, — Лучезарушко-богатырь!
Богатырь обмирал по Стёпке, и ещё очень забавно было наблюдать, когда Арди с ним нянчился — дед сиял, а внучек внимательно и серьезно выслушивал все его ласковые словечки.
* * *
Я оправилась от последствий, детки потихоньку росли, вот уж месяц исполнился. Кузема с кузнецом за это время смогли сделать для малышей коляску, остов сплели из каких-то мягких прутьев, обтянули тканью, сделали раму с колесами и мы гуляли днями, хвостом за нами ходила Муська, которая научилась мордой качать коляску.
Степа раздувался от важности:
— Вот что бы ты без меня делала такого много… много…
— Многодельного, — подсказала я. — Правда, как я без тебя бы жила?
— И чего я в тебе нашел, меня во дворце такие девочки ждут, во, я дебил, оскорбления выслушиваю?
— Ну да, меня царицами соблазняли…
— А… — кот махнул лапой, — детушки меня держат, вот подрастут, и брошу тебя, ей Богу! Да и тебя, дурищу, охранять надо, мало ли. Вон, как мужики косятся на тебя после родов-то, а мужиков заметно прибавилось, город-то растет, вот не догляжу, и охмурит какой-нибудь залетный, а вы бабы все — волос долгий, ум короткий.
Я уже внимания не обращала на его речи, Антипа же ввязывался спорить, заступаясь за меня, кот поддразнивал, и дым стоял коромыслом.
Перебранку останавливал… Лучик. Стоило ему закряхтеть, как кот стрелой летел к нему, сыночек же запускал кулачок в его шерсть и засыпал. Кот выдерживал какое-то время, а потом шепотом звал меня, умоляя выпутать его из плена.
