На следующий день драконы направились в зоопарк. Он и правда на зиму был накрыт стеклянным куполом, поэтому внутри было тепло. Однако не душно — некоторые секции в куполе регулярно открывались, чтобы проветрить помещение.
Дракончики увидели хищников, таких как тигр, лев, леопард, пантера, гепард, так же травоядных, потом посетили аквариум и террариум. В террариуме драконятам разрешили потрогать змей, ящериц и даже крокодила.
— Рептилии чувствуют своих родственников, — важно пояснял экскурсовод зоопарка, — и так же чувствуют их старшинство. В плане биологического вида. Так что опасаться нечего, ещё ни одна рептилия не напала на дракона первой вне зависимости от того, в человеческом облике он находится или в драконьем.
Когда Дитрих вошёл в клетку с крокодилом, тот внимательно посмотрел на него, а затем нырнул в воду и, перевернувшись, выплыл на каменный бережок вверх лапами. Это было прямое приглашение попрыгать на крокодильем брюхе, что Дитрих с удовольствием и проделал. Крокодил фырчал и смешно дёргал лапами. Вдоволь напрыгавшись, Дитрих в благодарность почесал крокодилу горлышко. И он самым натуральным образом замурлыкал: отвернёшься — и не отличишь от мурлыканья пантеры или леопарда.
— Этот малыш — особенный, — шепнул экскурсовод Зельде, — Оник, конечно, наш самый умный и дрессированный крокодил, он и не такое умеет. Но вот так подставлять брюхо, без дрессировщика — это он впервые. Неспроста это, ох неспроста.
Наконец, драконята поднялись на третий этаж. Здесь вместо клеток были комнаты. И на каждой двери висела табличка.
— А это — наша гордость, — объявил экскурсовод, уже немолодой мужчина с каштановыми с проседью волосами и в круглых очках, — новый сектор зоопарка. Здесь работают разные виды гуманоидов, и мы можем с ними познакомиться.
Он подошёл к первой двери. На ней было написано: Эльф лесной…
У драконят даже глаза на лоб полезли от удивления. Как же так: эльф — экспонат зоопарка? Но в следующий момент дверь открылась, и они оказались в комнате, где прямо на полу, вернее, из земли росли диковинные растения.
— Приветствую, посетители, — раздался справа мелодичный голос. Из незаметного поначалу гамака слева поднялся эльф с длинными светлыми волосами.
— Как здорово, — искренне восхитился он, разглядывая драконят, — у меня никогда не было таких интересных посетителей.
— Это — лесной эльф, — начал экскурсовод, — живут на востоке, в умеренных широтах. Предпочитают хвойно-лиственные леса. Устраивают себе дом прямо в выросшем дереве. Дружелюбны, но подозрительны. Славятся стрельбой из лука, магией природы и особой вегетарианской кухней, используя в первую очередь грибы. Так что, если вы любите грибы и увидите эльфийский ресторан, смело заходите: уверяю, не разочаруетесь.
