Французы действовали совершенно иначе. Их коронный метод – салонные атаки, а в таком деле обычный британец имеет весьма жалкий вид. Поскольку поле их действий тоже оказалось свободным, они в полной мере использовали предоставленную возможность. Несколько продуманных слов, сказанных за чашкой чая, и редактор, который отказался брать взятку, вдруг обнаруживает, что его или ее таланты никому не нужны. Одна шутка у самовара – и особенно русофильский генерал понижен в должности. Когда это славно проведенное время достигает своей цели, вы слышите слова вежливого снисхождения к жертве, сказанные на самом изысканном французском.
Но полковник Робертсон уехал во Владивосток, и его место занял консул Ходжсон – воплощение всего типично британского. Он правильно оценил ситуацию и меньше чем за сорок восемь часов вернул ее в нужное русло. Удивительно, каким большим может быть влияние всего одного мужественного и решительного человека. Это с очевидностью доказывает необходимость, чтобы в этом кажущемся бесконечным хаосе бремя ответственности представлять нашу страну несли только самые лучшие люди. Я отправился на Урал выполнять свою миссию с полной уверенностью, что в отсутствии генерала Нокса наши интересы в Омске будут соблюдены, как если бы они были в руках нашего старшего консула.
5 апреля после бесконечных пререканий с русскими чиновниками я начал свое путешествие на запад. В состав миссии вошли полковник Франк (мой офицер связи), мадам Франк (переводчик), старшина полка майор Гордон, отвечавший за охрану из двадцати двух сержантов и солдат с пулеметом. Мы направлялись в район непосредственно позади уральского фронта. Города здесь не так давно освободили от большевиков, поэтому интересно было узнать, насколько широко их идеи овладели сознанием людей. Русские войска быстро продвигались вперед. Это наступление стало самым повсеместным и настойчивым с конца ноября 1918 года, когда чехи окончательно отказались принимать участие в большом наступлении на Пермь. Когда в январе 1919 года русские офицеры, сделавшие всю работу, читали в английских газетах, как чехи, итальянцы, французы и союзные войска нанесли большевикам поражение под Пермью, по их лицам пробегала хмурая усмешка. С тех пор как адмирал Колчак принял верховное командование, ни один чех, итальянец, француз или другой солдат союзных войск не сделал ни единого выстрела. Однако было одно важное исключение. Бронепоезда с «Саффолка» под командованием капитана Вольва Мюррея продолжали драться на уфимском фронте и в январе 1919 года. Только сильнейшие морозы и необходимость в переоснащении и отдыхе заставили их вернуться в Омск. Моряки британского флота, сражавшиеся на Урале, остались для русских солдат единственным напоминанием о том, что союзники еще не совсем бросили их страну.
