Генерал Зайченко рассказал мне несколько забавных историй о том, как французский штаб пытался сформировать из немецких и австрийских военнопленных крупные силы для борьбы с большевизмом. В Новониколаевске командующий союзных войск генерал Жанен выпустил из лагерей для военнопленных несколько сотен австрийских и немецких поляков и сформировал из них полки. Торопясь как можно скорее укомплектовать их, он забыл выяснить предысторию офицеров, которых отобрали, чтобы ими командовать. Как оказалось, французы были настолько беспечны, что в одно прекрасное утро русские власти проснулись и обнаружили, что командует этими якобы союзными войсками самый опасный из пленных, хорошо известный немецкий шпион фон Будберг. Как истинный патриот, фон Будберг потрудился выбрать в качестве своих подчиненных людей того же сорта, что и он сам.
Позже французский штаб понял истинную природу своего творения и обратился к русским военным властям за советом, как им разоружить этот вновь созданный германский легион. Внезапное нападение на его казармы одной польской части при поддержке русского отряда, готового при необходимости оказать ей помощь, закончилось разоружением французских протеже, которых благополучно вернули в лагерь для военнопленных.
Союзная помощь России была похожа на головоломку с мозаикой, оставаясь загадкой даже для тех, кто ее осуществлял. Прямое признание Омского правительства могло бы стать честным ходом в честной игре, но чем бы тогда занималась союзная дипломатия? Дипломатия нужна, только если существуют скрытые цели, помимо простой недвусмысленной помощи другу, попавшему в беду. Каковы эти скрытые цели? Союзникам не мешало бы быть осторожней в своих оценках и попытках расчленения этого великого народа, иначе они сами могут оказаться на операционном столе, над которым будет стоять этот гигант с ножом в руке. Вопреки библейской легенде я предпочитаю, чтобы Англия дружила с Голиафом!
Утром 26 марта мы прибыли в Барыбинск и, когда подготовка к встрече была закончена, пошли прогуляться по рынку. Русский рынок – это нечто веселое и красочное. Тут нет строений, только огромное пространство в центре города, где выстраиваются тысячи косматых лошадей с покрытыми снегом повозками. Крестьяне, женщины и мужчины в огромных меховых тулупах, доходящих до заснеженной земли, отлично гармонируют со своими животными. Их меховые тулупы – это буйство красок, пэчворк из кусков телячьих шкур от белого до ярко-рыжего, козьих шкур с длинным прямым мехом от черного до белого цветов, кудрявых медвежьих шкур от черных и коричневых до полярных белых. Богатые крестьянки носят воротники из красивого меха рыжей лисы, закрывая ими шею и лицо. Их глаза блестят сквозь отверстия, которые служат той же цели, что и у первых коренных обитателей. На санях выложено все: пшеница, овес, картофель, грибы, листовой табак, кувшины со сливками, брикеты замороженного молока, множество самой разной свежемороженой рыбы от лосося до леща, мороженое мясо любого мыслимого сорта, меха – короче говоря, самая богатая коллекция того, что может понадобиться человеку, которую только можно найти в одной точке земли. Цены на домашние продукты очень высоки, а на привозные и иностранные просто абсурдны. Полковнику Франку была нужна маленькая безопасная булавка (шесть пенни у нас дома), он нашел ее по цене семь рублей – четырнадцать шиллингов и три с половиной пенса старыми деньгами, и три шиллинга шесть пенсов теми, которыми платили в британской армии. Все остальное стоило примерно в той же пропорции.
