Подвал был сухой, отделанный деревянной вагонкой и с высоким потолком. Он освещался магическим светильником, закрепленным на потолке. Вдоль стен на полках выстроились горшки и кувшины со сгущенным молоком, вареньями и прочими заготовками, на полу стояли бочки, от которых распространялся аромат солений, с потолка свисали копченые окорока и вяленая рыба, но Таю вели прямо, в узкий проход, заканчивавшийся обитой железом дверью, у которой стояли на посту два зомби-охранника. Сопровождавший Таю скелетик развернулся и ушел, а охранники выдвинулись вперед и перекрыли ей проход к двери.
— Пропустите, — велела Тая, но зомбики и черепушкой не повели.
Ни просьбы, ни гневные приказы воздействия на стражу не произвели, зомбики стояли и не двигались, а при попытке пойти напролом вытягивали костлявые руки и упорно отпихивали прочь наглую налетчицу.
— Та-аак, — протянула Тая, отступила и нехорошо прищурилась. — Я, конечно, всемерно поддерживаю идею вежливого обращения с пациентами, но мешать мне не советую. Я, знаете ли, привыкла к тому, что пациенты у меня тихие, совершенно безропотные, и что-то менять в установившемся порядке вещей не собираюсь.
Она сложила руки на груди, окинула зомбиков хищным взглядом экспериментатора-любителя, сказала задумчиво:
— Последние эксперименты показали, что криогенный состав делает кости очень хрупкими, они мигом рассыпаются в пыль.
Ей показалось, или синие огоньки в глазницах засверкали ярче? Тая продолжила:
— Собственно, незачем тратить время на поиски криогена, когда стены в холле замка сплошь увешены оружием — мне, вот, крайне интересно: на какое время ваши косточки надо отделить друг от друга, чтобы они потом не смогли срастись обратно. А вам не интересно?
Синие огоньки в черепушках заметались, зомбики расступились. А за дверью два некроманта огорошено слушали этот монолог своей гостьи и его окончание, произнесенное с искренним огорчением:
— Жаль, что вам не интересно.
И спустя секунду:
— Очень удивительно, с чего это вы такие понятливые?
Молодой некромант с улыбкой повернулся к своему ошарашенному речами девушки отцу:
— Теперь веришь, что мой рассказ — правда от начала до конца?
Герцог Винлеро Данри потрясенно кивнул.
— Представляешь, Тая заявила, что нам следует изучать наших зомби и нежить Мертвых Земель, — вспомнил Кайл после диалога невесты с зомби-охранниками.
— Глупость, исследовать тварей Мертвых Земель совершенно невозможно, а в наших зомби изучать нечего — они простые марионетки магии некромантов, — проворчал Винлеро, но речи принцессы и на него произвели неизгладимое впечатление.
