— Привал недолгий, — предупредил он, отцепляя от пояса и протягивая принцессе флакон с зельем: — Сделай один глоток.
— Что это? — с любопытством спросила принцесса, без возражений глотая горько-соленую противную жидкость.
— Снадобье, активирующее силы организма. Его действие длится долго, точно хватит, чтобы дойти до базы, даже если придется задержаться в дороге. Но после этого пойдет откат — нахлынут слабость и сонливость.
— Ясно, энергетик местного разлива, — еле слышно прошептала принцесса.
Она наверняка думала, что он не слышит, но маг — не человек, его возможности куда шире, а чувства обострены, как у зверя. Конечно, принцесса пропустила мимо ушей все, что ей рассказывалось на уроках, поэтому так мало знает о том, что разумная невеста некроманта изучила бы досконально.
Девочка сидела, привалясь к камням, и глубоко размеренно дышала, одновременно массируя мышцы ног. Взгляд, который она подняла на стоящего на страже Кайла, был спокоен и внимателен.
— Почему сам не сядешь? — спросила она.
— Тая, опять напомню сведения из учебника: нежить чувствует энергию живых объектов с расстояния в сто пасков*, а это весьма большое расстояние. Если живые объекты неподвижны, то расстояние «чувствования» еще больше увеличивается, а преследователи автоматически начинают ускоряться, пока жертвы не ушли. Так что к нам сейчас устремилась на повышенных скоростях вся нежить округи.
— А что произойдет, если нежить доберется до тебя, а ты не убоишься ее? — спросила Тая.
Кайл поразился глупости вопроса:
— Она начнет рвать твое тело зубами и когтями, и тогда ты точно убоишься — страх смерти подавить невозможно. У нежити желание полакомиться жизненной энергией — не единственный мотив для нападения, еще есть инстинкт размножения, сотворения себе подобных: если ты погибнешь на Мертвых Землях, то тоже станешь нежитью.
Принцесса серьезно кивнула и спросила:
— Я могу отойти за камни? Мне нужно… уединиться. Ты же почувствуешь, если мне будет угрожать опасность?
— Сиди здесь, проверю местность.
Обойдя ближний левый край каменной гряды и не найдя в зоне видимости порождений смерти, Кайл разрешил принцессе спрятаться за склоном. Тая вновь попросила его катану, обозвав ее кинжалом, (чем она занималась на уроках фехтования, спрашивается?) и ушла, закинув меч на плечо. Кайл чуть не рассмеялся — настолько нелепо выглядела упитанная фигурка девочки с воинственно покачивающимся на плече оружием.
Но спустя мгновенье ему стало не до смеха: на северо-востоке он почувствовал несущуюся к нему большую стаю нежити. Это были не зомби людей, а ожившие скелеты животных, сбивавшиеся в большие своры. В отличие от своих живых собратьев, нежить не делилась в группы по разным видам животных, в ее стаях присутствовали и волки, и тигры, и лисы, и кролики, причем все они были одинаково быстры и кровожадны, в том числе птицы, бежавшие по земле наравне со всеми: костяные остовы крыльев не оставляли им возможности парить в небе, как раньше.
