О как, свободные чужие принцессы в окрестностях королевства все перевелись, можно подменить дракону жертву и к чертям все обещания и договоренности? Еле удержавшись, чтобы не поморщиться на такое предложение, Тая сдержанно ответила:
— Брак с Кайлом — единственное, против чего я совсем не возражаю.
«Не возражала бы, даже будь он мне действительно неприятен. В жизни много неприятных, но нужных вещей. Например — вскрытие. Да, не все врачи мечтают делать его собственноручно, но это объективно необходимая процедура, без которой медицина не сможет устойчиво развиваться. Азару никто не предлагает поменять невесту на его усмотрение! Чувство вины родителей Таяры плохо повлияло на процесс ее воспитания. Жизнь Кайла прямо сейчас, потенциально — каждую секунду, зависит от нашей с ним помолвки, от моего согласия выйти за него замуж. Он уже долгие годы рисковал, больше не позволю! Я — якорь для некроманта, с этим мне и жить, это моя прямая обязанность, как принцессы королевства Ниарто, отныне — моей единственной родины».
— А против чего возражаешь? — осторожно спросил король.
— Против безделья. Папа, помимо учебы мне надо чем-то заниматься и я уже точно решила, чем именно! — Тая встала, чтобы придать больше веса своим дальнейшим словам: — Я планирую заниматься нетрадиционной медициной!
После этого заявления последовала немая сцена, как в конце театральной постановки «Ревизора». Король застыл на стуле в виде статуи невероятного удивления. Королева замерла вопросительно-восклицательным знаком и с таким же выражением на лице. Старший принц развел руки, словно говоря: «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!» Голубоглазый блондин Расс немо хлопал длинными ресницами, а Итан наклонился вперед, будто прислушиваясь и ожидая продолжения, которое объяснило бы столь нелепое начало.
Семейный завтрак затягивался. После выступления Таи её новые родные долго молчали, не зная, как им реагировать на столь одиозное заявление сестры и дочери: как на шутку или новые реалии их семейной жизни. Изнывающая от желания впиться зубами в эклер Тая усиленно пила воду, мечтая обмануть организм, заверив его в том, что желудок полон. Наконец, её родственники отмерли, но тема планов принцессы на изучение медицины была негласно отложена на будущее. Король принялся пересказывать сыновьям и жене историю, услышанную им вчера от Кайла: после того, как королева вечером увела Таю в ее комнаты, король с верховным магом вернулись в замок Данри для длительной беседы. И слушая восторженные разглагольствования его величества, Тая отчетливо понимала, что она напрасно боялась, что родители Таяры заметят и верно расценят кардинальные изменения в характере своей дочери. О нет, со стороны родителей принцессы разоблачения можно было не опасаться: они горячо любили свою приемную дочь, и для них она всегда была умницей, красавицей и отважной натурой. Так что теперь их величества были искренне счастливы, что наконец-то и другие оценили несомненные достоинства их великолепной дочурки.
