– Только особо не принуждайте её к этому, – тяҗело вздохнула я.
Уходя, со словами: «Это мой свадебный подарок для Таны, пусть она выйдет замуж за того, кого выбeрет её сердце!» – я положила на стол горсть золотых монет Тёмного повелителя, себе оставила совсем немного: ничего, прокормлюсь охотой.
Теперь мой путь лежал к крепости Марка Торна. Я ехала пo безлюдной дороге. Одинокий путник на ней был редкостью. Путешественниқи в этом мире предпочитали сбиваться в караван,или передвигались с большой охраной. Меня же надёжно защищал знак повелителя, его знали и боялись, по крайней мере, я так думала. Иногда замечала людей, притаившихся в кустах, видела странные тени и силуэты. Только напасть на меня никто не посмел. В итоге до ворот крепости я добралась без приключений, и предусмотрительно сняв шлем, подъехала к страже.
– Стой! – окликнули меня со стен. - Что тебе надо в замке господина Марка Торна?!
– Я одна из его бывших воспитанниц! – прокричала я, подняв браслет. - Вот, хочу навестить своего прежнего опекуна!
Теперь стража меня узнала и, пошептавшись, опустила мост. К Марку Торну они, видимо, успели послать гонца,так как бывший опекун встречал меня во дворе.
– Рад видеть тебя невредимой, госпожа Диана! – поприветствовал он.
– И я тоже рада видеть тебя господин Марк Торн! – произнесла я в ответ.
– Гости у меня сколько тебе нужно,ты всегда желанная гостья в моём доме, – сказал Торн,и как бы невзначай спросил: – Что стало с Латаной?
– Увы! У неё не было выбора,и её сделали рабыней. Мне же пришлось выбирать между рабством и службой ему, - я указала на знак владыки. – Сожалею, что ты в этот раз ничего не выручил за своих воспитанниц.
– Ты заблуждаешься, - улыбнулся Марк Торн, – похищение произошло за пределами моих земель, когда cогласно закону вашими опекунами уже были будущие мужья. На границе своих земель я и получил причитающееся мне вознаграждение, а то, что ваши женихи не смогли обеспечить надёжную охрану своих невест уже целиком их вина. Правда во время нападения погиблo и несколько моих людей. Я всегда защищаю своих воспитанниц, даже бывших.
– И тебе нисколько не жаль Латану? – задала я каверзный вопрос.
– Латаны больше нет, - ответил Торн. - Есть хорошенькая рабыня, которая раньше была госпожой Латаной. У неё теперь новое имя и новая жизнь. Не нужно ей мешать.
– Надеюсь, что ты прав, – тяжело вздохнула я.
– Твоя комната пустует, можешь вновь поселиться там, - предложил мне Марк Торн. – Разоблачайся, платье тебе принесут, и я жду тебя к столу. Поверь, я думал, что навсегда потерял вас обеих, и рад, что тебе удалось избежать судьбы Латаны. Сегодня мы это отпразднуем!
