Поехала напрямки, через лес, часто сверяясь с компасом. Такой путь выбрала, прежде всего, потому что так было гораздо короче,и попутно решила приготовить «паучий яд», к тому же дорог с их непредвиденными опаснoстями я побаивалась, по–прежнему считая, что в лесу мне особо ничего не грозит. Я долго там жила и крупных хищңиков, кроме убитого леопарда, пока не встречала. А верхом на зубастой лошади они мне были не страшны. Коварных двуногих хищников на дорогах в этом мире доводилось опасаться куда больше. Под конец своего лесного путешествия я, правда, немного заплутала, но в итоге всё-таки выбралась на пустую дорогу недалеко от селения Таны.
Οстановившись у распахнутых ворот поселения, уверенно показала вышедшим навстречу мужикам с рогатинами свой защитный знак, однако они почему-то не спешили меня пропустить, а суеверно попятились назад.
«Эльфийская женщина-воин!» – удивлённо прошептал кто-то из них.
Усмехнувшись, я сняла шлем и дружелюбно тряхнула кудрями, показывая вполне человеческие уши.
«Привидится же такое!» – ворча под нос ругательства, они отошли с моего пути.
Очевидно проверить, кто пожаловал,из похожего на сторожку домика вышел воин в рогатом шлеме, нахмурившись почесал бритый затылок, скользнул глазами по кровавому камню, расстроено зевнул и вернулся назад.
Чтобы больше никого не пугать, одевать шлем я не стала, а закрепила его на луке седла. Поехала по центральной улице, рассматривая высокие бревенчатые дома,и думала о том, что ищу иголку в стоге сена. Наконец, решившись заговорить со встречным прохожим пареньком, назвала имя девочки, и даже описала возраст и внешность. Парень как-то странно на меня посмотрел и дал стрекоча. Пожав плечами, я поехала дальше. Навстречу попалась одинокая пожилая женщина, и я задала тот же вопрос.
– Так ты только что разговаривала с её старшим братом! – развела руками она. - Неужто он тебе не сказал?
– Нет, он просто убежал, – ответила я.
– Так он бежит к дому. Поскачи за ним и догонишь.
Поблагодарив собеседницу, я развернула лошадь и поспешила за парнем. Однако он успел забежать в калитку, не на много меня опередив. Я долго стучала специальным молоточком по металлической пластине. Дверь не открывали. Прoявляя должную настойчивость, не отступала и, наконец, ко мне вышел уже не молодой мужчина.
– Чего тебе надо?! – грубо поинтересовался он.
– Я ищу девочку по имени Тана! – пояснила я.
– Не знаю,тут нет никакой Таны и никакой девочки! – всё так же грубо проинформировал меня он, окинув неприветливым взглядом, словно впившись им в знак правителя.
