По примеру Латаны я проводила у серебряных зеркал изрядную часть дня. Рабыни втирали в мою кожу масла и бальзамы. Мы часами не покидали купален, нежась под струями воды. Потом нас снова умащали и отправляли по комнатам спать.
Этот день начался как все предыдущие, пока одиноко бродя по закоулкам замка, я не наткнулась на калеку – старика раба. До этого я обычно прогуливалась здесь с Латаной, надо сказать, что мы неплохо ладили друг с дружкой, и скоро она стала скорее моей подругой, чем наставницей. Проходя мимо старого дремлющего инвалида, я участливо окинула взглядом его уродства, сердце сжалось от боли, ведь рабское клеймо было выжжено прямо на лице несчастного. Внутри замка мы не носили покрывал, и он с любопытством поднял на меня глаза. Это было немыслимо для раба! Я нахмурилась и смахнула платочком холодные капельки с внезапно вспотевшего лба и не заметила, что съехавший вниз рукав платья приоткрыл на запястье позолоченные часики.
– Это ведь часы с Земли? Я не ошибся? - вдруг произңёс калека, придержав меня за подол юбки.
Вырвавшись, я бестолково захлопала ресницами, понимая, что пробежавшая по лицу гамма чувств уже выдала меня с потрохами, и испугано замерла, судорожно заправляя часы под кружева манжета.
– Не бойся, я никому ничего не скажу, а они не догадаются… – улыбнулся старый раб, успокаивая меня.
– Да я землянка, - изумлённо пролепетала я. – Ты кто? Откуда? Знаешь как вернуться на Землю?
– Эх, девочка, - сокрушаясь, зацокал языком мой собеседник. - Всю свою жизнь я иcкал дорогу домой. Сейчас моя жизнь почти закончена, и я бы отдал и этот остаток за возможность хотя бы умереть на Земле. Но видно не судьба!
– Значит, как вернуться обратно ты не знаешь, – поникла я. - Οткуда ты и как сюда попал?
– Уже позабыл и откуда я, – криво и безрадостно ухмыльнулся он. – Ты говоришь по-венгерски?
– Нет, – пожала плечами я.
– Тогда тебе ничего не скажет и название моего городка. Как там на Земле? Всё по–старому?
– Угу, - не зная, что ему сказать как-то бестолково кивңула я.
– А как сюда попал, я даже не понял! Выпивши сильно был... Плохо помню тот день, думаю, как обычно залез куда-то отоспаться, - стал рассказывать старик, – проснулся оттого, что меня словно ударило током. Очнулся в незнакомом месте. Увидел людей и побежал к ним с мольбами о помощи. Меня же связали и заклеймили. Так я стал рабом. Наверно в том месте был какой-то переход сюда...
