Маг, уловив его мысли, вздохнул.
«Лейро в первые же годы после Катастрофы уничтожил или заблокировал все работающие порталы. И он, пожалуй, был прав».
За этими словами последовала пауза, и Ильнар снова ощутил возрастающее раздражение. Но маг замолчал не ради того, чтобы подогреть интерес аудитории — он просто подбирал слова, чтобы означенная аудитория не свалилась с байка.
Со стороны все выглядело просто — человек делает шаг в портал и почти мгновенно выходит из него в точке назначения. Магия, чудо, называйте как хотите. Чтобы разобраться, как именно происходит перемещение, требовалось соответствующее образование, острый ум — и недюжинная смелость.
Порталы действительно соединяли между собой две точки одного мира.
Вот только проход между этими точками находился в другой реальности.
Для неподготовленного человека переход на Другую сторону и обратно выглядел вспышкой яркого света, а через пару секунд путешественник возвращался в привычный мир и думать не думал о том, где побывал. За такой способ передвижения люди были готовы платить немалые деньги, и уж конечно не в интересах магов было демонстрировать потенциальным клиентам все подробности.
А вот магу, открывающему проход через несколько часов после Катастрофы, повезло насладиться пейзажами Другой стороны.
…Темнота — зеленоватая, полупрозрачная, словно на дне глубокого пруда. Быстрые тени — их движения резкие, непривычные, нарочито хищные. Мерцающие заросли, стайки некрупных светящихся существ, странное, непривычное чувство собственной чуждости, словно сам мир отторгает тебя, хочет вышвырнуть за пределы, и делает это при первой же возможности…
«Взрыв на накопителе изменил равновесие энергий в мире. Вот как в твоей ауре — разорванные энергетические меридианы, смятый узор… В общем, порталы не были рассчитаны на такие нагрузки, и на их месте легко открывались разрывы. Лейро предпочел подстраховаться».
Маг еще немного помолчал. Ильнар, придавленный информацией, тоже не знал, что сказать — то ли ругать древних любителей заигрывать с потусторонним, то ли хвалить Магистра, сумевшего хотя бы эту опасность обезвредить.
Да уж, в такой ситуации поход до Ксантара пешком кажется более приятной альтернативой. А то вот так шагнешь в портал и попадешь в чью-нибудь пасть…
«Не драматизируй, — усмехнулся Таро. — Портал нес человека слишком быстро, чтобы обладатели пастей успели его заметить. Если, конечно, хватало энергии построить сквозной проход. Бывали случаи, когда слишком самонадеянные маги пытались пройти дальше, чем могли физически. На Ту сторону они попадали, а вот обратно… Разве что вываливались по частям из чужих порталов».
