— В этом весь секрет! — воскликнул Тато.
— Так-то, Ти, — сказал Чипто, желая подразнить Тати. — Неужели у тебя нет ко мне ни капельки жалости? Днем и вечером я ем одно и то же.
— Что вы имеете в виду под одним и тем же?
— Если не те́мпе[19], то та́ху[20], если не таху, то темпе. А ведь это почти одно и то же! Вы же знаете старуху, которая живет в моем доме? Она такая же повариха, как Тати. Она не имеет никакого понятия о составлении меню. Ты хочешь быть похожей на нее, Ти?
— Зачем же вы такого человека держите у себя в доме? — спросил Тато.
Стало ясно, почему не было такого ресторанчика или кафе, в котором не побывал бы Чипто.
— Ах, было бы бессердечно ее выгонять. Она уже стара, да и к тому же у нее нет родных.
— Вы не преувеличиваете, — спросил Тато, — действительно она готовит только темпе и таху?
Чипто улыбнулся:
— Можешь убедиться в этом сам в следующий раз. Когда она пришла наниматься, она сказала, что умеет готовить европейские блюда. На деле же — ничего! Но это не страшно! У старушки большие заслуги перед жильцами нашего дома, поэтому все прощают ей недостатки.
— Я знаю, в чем ее заслуги! — воскликнула Тати, заглядывая в кастрюлю.
Чипто и Тато рассмеялись, взглянув на нее.
Тати не скрывала своего хорошего аппетита.
— Знайте же, что несовершеннолетний ребенок должен следить за своим физическим развитием, — сказала Тати в оправдание. — Старуха, которая живет в вашем доме, безусловно, ваш личный телохранитель.
— Почему?
— Вспомните мой первый приход к вам. Она вела себя так, будто ей поручили самого султана охранять. Если его величество спит, никто не смеет будить его. И, чтобы проникнуть в его резиденцию, я должна была выдержать настоящий бой. Скажите, разве не в этом ее заслуга?
— Конечно, она идеально выполняет все распоряжения.
— А кого вы считаете идеалом, Чипто? — спросила Тати, перемигнувшись с Тато.
— Уж конечно, не тебя! Ты даже поесть не умеешь приготовить, — рассмеялся Чипто.
— Я на это и не претендую, — выпалила Тати. — Мы уже видели, кто вам по вкусу. Не так ли, То?
— Откуда ты знаешь?
— В другой раз замечайте, кто около вас проходит.
Чипто стукнул по столу:
— Посмотрите на часы. Когда вы приступите к работе?
— Да ну вас, — отмахнулась Тати.
В конце концов все трое дружно взялись за уборку дома. Делалось все с молниеносной быстротой.
— Эй, То, нагнись-ка! — покрикивал Чипто, словно надсмотрщик. — Посмотри-ка! Видела бы твоя мать, как ты работаешь. Имейте в виду, дети, мне поручено докладывать о вас.
